— Мародеры, — поморщившись, ответил я. — Стоило начаться беспорядкам, и в людях проснулось самое темное и низменное. Зачем платить за то, что можно взять бесплатно. К тому же сейчас жандармам и в самом деле не до них.

— Понимаю. Когда есть нечего, и не на такое пойдешь, — мрачно ответила Ангелина, хотя по одежде людей внизу сложно было сказать, что им нечего есть. Скорее они просто осуществляли свои давние желания, воспользовавшись ситуацией. Противно, но не более, словно пробежавший на тротуаре жирный таракан.

— Вперед, — приказал я, дав для острастки короткую очередь, так чтобы ни в кого не попасть. Но этого хватило, чтобы, побросав все награбленное, неудачливые налетчики бросились врассыпную. Улицы сменялись одна другой, и картина внезапного запустения становилась все отчетливей.

— Там, слева! — сказал я, заметив несоответствие. Довольно большая толпа гражданских под защитой нескольких отчаянно отстреливающихся жандармов отступала, прижимаясь вдоль здания. А на нее с трех сторон ползли окутанные щупальцами комки плоти, за которыми оставались блестящие кровавые следы.

— Что это? — с испугом спросила Ангелина, но мне было уже не до объяснений. Переключившись на прицел, я вдавил гашетку, посылая в ближайшую из тварей очередь из мелкокалиберных снарядов. Почти секунду она держалась, я не видел вспышек щитов, но точно знал, что каждый из снарядов сейчас погружается все глубже, пока их критическая масса не достигла предела и очередной снаряд не разорвал тварь в клочья.

— Держи ровнее, мне нужно минимум три точных попадания, — приказал я, заливая противника огнем. Мы висели всего в двадцати метрах над землей и с такой дистанции я укладывал снаряды в одну точку, благо оружие позволяло. Цельнометаллические болванки били в одну и ту же секцию щитов и, продавливая ее, не оставляли тварям шансов, отрывая щупальца и куски тел.

— Внимание, говорит граф Суворов. Укройтесь в зданиях или уходите к южным окраинам. Держитесь как можно дальше от центра и от залива, — сказал я, переключившись с рации на громкоговоритель. — Двигайтесь одной группой и не разделяйтесь, это повысит ваши шансы на выживание.

— Может, все-таки объяснишь, что происходит? — спросила Ангелина, когда мы миновали машущих нам спасенных людей и направились дальше в центр.

— Я видел такое только один раз. Когда искаженный открыл врата, — ответил я.

— Значит, это искаженные? — удивленно проговорила Ангелина. — Но… они же совершенно не похожи на людей! Это какое-то переплетение плоти и щупалец, совершенно бесформенное и отвратительное. Да еще и медленное.