— Говорит князь Долгорукий, — услышал я знакомый старческий, но все еще крепкий голос. — Их величества требуют вас немедля прибыть в Зимний.

— Мы еще не закончили. Вышлите кого-нибудь мне на замену, — сказал я, оценив оставшееся количество в нашем секторе ответственности. — Желательно двух дарников не менее восьмого ранга.

— Я… распоряжусь. А сейчас вас требуют к себе. Немедля, — повторил Долгорукий, явно не слишком довольный тем, что его используют как связного. Интересно, с чего вообще решили так со мной общаться? Типа ниже не позволяет мое достоинство, а выше — их? Или решили познакомить с родственником?

— Буду через полчаса. Мне еще добраться надо, — заметил я.

— За вами уже выслали шлюп, адрес уточнили у связного, — сказал старик и отключился. Мне оставалось только пожать плечами и выдернуть штекер из брони. А через минуту во двор и вправду спустился компактный малый шлюз на четырех двигателях. Из него выскочил гвардеец, в черно-красном мундире, но с автоматом наперевес и в общевойсковой кирасе, которая на фоне моего доспеха смотрелась убого.

— Ваше сиятельство, меня послали вам на замену, — козырнул мужчина.

— Что ж, эти люди в вашем распоряжении, — кивнул я, шагнув к шлюпу.

— Боюсь, у нас не штурмовое судно, в доспех вы не влезете, — взглянув на меня, проговорил перегородивший вход гвардеец. Не самый умный ход, тем более что я видел, что влезу, но в окровавленной броне лететь во дворец… тем более что, если меня попытается убить сам император, я ему противопоставить ничего не смогу. Пока что.

— Не прошу сохранить его в целости, — сказал я, выбираясь из брони. — Лучше сохраните жизни этих людей и будьте вежливей. У нас еще восемь кварталов по плану.

— Можете на меня рассчитывать, ваше сиятельство, — серьезно ответил гвардеец, и я, с облегчением кивнув, забрался в шлюп. Да, тут и в самом деле места было маловато. Вместо жестких сидушек, на которых могли умоститься даже люди в доспехах, в шлюпе стояли удобные широкие кресла. Это даже не Хозяйка Урала, там было менее богато.

— Начинаем взлет, — предупредил мягкий женский голос из динамика, и корабль взвился в небеса. При этом уровень пилотирования у экипажа был такой, что я едва почувствовал перегрузку. Никакой качки или внезапных поворотов, все настолько мягко и удобно, что аж спать клонит. Тем более что в последний раз отдыхал я… даже не помню когда. Пока ремонтировали «Черепаху»?

Судно летело напрямик, так что вся дорога заняла не больше пяти минут. Я чисто механически отмечал расположение блокпостов и дополнительных отрядов. Город оставался на военном положении, но в проверенных кварталах жизнь уже налаживалась, если они не слишком пострадали.