— Чего-то и вправду болотом тянет, — проворчал эльф, и я поморщился. Ну не прав он, не так уж и сильно от меня воняет.

— До метки дойдём, как положено, потом обратно, — скомандовал десятник и чуть мягче добавил, — Рассвет скоро, и до пересменки на той стороне немного поболтаемся.

Эта новость многих воодушевила, поэтому отряд довольно бодро пошагал по лесной дороге, скрывшись в тени деревьев.

Я тут же вытянул из сумки зелье «звериной скрытности», выцедил бутылёк и, здорово волнуясь, бегом понёсся на ту сторону. Пригнувшись, будто тонкое ограждение меня спрячет, и старательно глядя под ноги, чтобы не наступить на шальную руну, я то и дело поднимал взгляд на будку сторожа. Лишь бы не заметил.

—Да дрыхнет он , — успокоила меня Велена, —Наверняка сразу засыпает, как только отряд на эту сторону идёт. Надо же, какая отточенная у него техника сна…

Посмеиваясь, я бесшумно прошмыгнул мимо приоткрытой будки, из которой и вправду доносилось посапывание. Престарелый эльф, кстати, спал сидя, положив локти на стол и выпрямившись, будто старательно смотрел в окошко.

— Истинное мастерство!

— Что там про Омуты? — пропыхтел я, бегом двигаясь по пустым улочкам и понимая, что сейчас я могу наткнуться на мастеровых, которые наверняка просыпаются в несусветную рань.

—Омуты? А, Омуты… Это, с одной стороны, пучок яри с зачатками разума. Да, не удивляйся, и такое бывает! Омут чем-то напоминает твой гномий иолит — он и одновременно и источник, и хранилище яри, а в то же время инструмент для яродея, который тот мог настраивать под себя.

– Эдакий компьютер, — усмехнулся я.

— Копье… дёр… эээ, что?

— Да, неважно.

—Не отвлекай своими глупостями! Так, о чём это я? Неожиданно выяснилось, что Омуты — это ещё это своего рода порталы, или врата в другие миры. Хотя, если быть точнее, это крохотные форточки… Были.

Я вспомнил того демона, который гнался за нами возле секретной ведьмовской избушки.

— Что-то в ваши форточки больно крупные твари пролезают.

— В этом и беда, Омуты теперь сами по себе. Я пыталась взять под контроль Омуты возле Конжака, но на это они реагируют всплесками, и я прекратила попытки.

— И эти врата теперь ведут в ад?

—Не совсем. Я тебе уже говорила про Навь? Можешь считать, что там мир мёртвых, но это скорее мир демонов. Наш мир — это мир Яви. Есть и высший мир, мир Прави.

— Мир богов? — я шёпотом решил блеснуть знаниями.

— Может быть. А может, мир существ, достигших высшего мастерства яродейства. Первородные, желая приобщиться к этим тайнам, лишь приоткрыли туда дверцу. И вообще, Омуты мы тогда только начали изучать, когда освоили волшбу достаточно уверенно, чтобы касаться основ мироздания.