Сам Подгор Гномьяным был… ну, гном, как гном. Золотая ажурная корона на чёрной шевелюре, в одной руке синий каменный шар — нетрудно догадаться, что это был иолит. Немаленький у него камушек, это да, на несколько килограммов… В другой руке гномий царь, как ни странно, держал крохотную золотую кирку.

Борода у него была чёрная, но с заметной проседью. Глаза цепкие, а в остальном это был такой же гном… Если бы я не видел, что весь пол во дворце испещрён рунами от жёлтых кругов, в центре которых и находился трон, и с каким благоговением смотрят на своего правителя окружающие гномы. Этот Подгор в силе волшбы, наверное, мог и с мастером Зотом поспорить.

Вот мы остановились перед тронным возвышением… В этот момент я наконец-то рассмотрел сам трон и обомлел — он был высечен из черепа! Сам гном сидел на нижней челюсти, центральной части лица не было, но над царём нависал козырёк с мощными надбровными дугами. И что-то мне подсказывало, что это не каменная бутафория, а самая настоящая кость… Череп тролля⁈ Насколько ж огромен он был?

До меня не сразу дошло, что я замешкался. Копаня и все остальные уже опустились на одно колено, а я всё стоял, но тут поспешил сделать так же. Затем Тяженич подскочил и, похлопав меня по плечу, поспешил наверх, где занял место рядом с мастером Зотом. Теперь на тронном возвышении было семь гномов.

Мучительно долго текли минуты, пока я ощущал на себе цепкий взгляд царя. Велена хорошо меня натренировала чуять, если кто-то копается в моих мыслях, и я прекрасно понимал, что меня изучают.

— Встань, гость, — наконец послышался голос Подгора, и он махнул киркой, — Подойди ближе.

Я тут же встал и сделал пару шагов, остановившись у первой ступени. Остальные остались стоять на одном колене.

Царь чуть наклонился вперёд, с новым интересом рассматривая меня. Погладил задумчиво бороду… Протянул в мою сторону синий шар и глянул будто бы сквозь него. Снова погладил бороду, при этом на его лице даже тени улыбки не мелькало. Это меня напрягло.

Да и вообще, если бы кто спросил, я бы сразу сказал — этот Подгор Гномьяныч мне вообще не понравился. Но такого тут, конечно же, никто не спросит.

— Сын эльфийки и орка, в котором запечатаны души Уничтожителя Миров и Первородной… — сказал он, откинувшись на спинку и чуть постукивая рукоятью кирки по тронному подлокотнику, — Так, мастер Зот, это в нём ты узрел сбывшееся пророчество Достигшего? — царь небрежно махнул киркой в мою сторону.

Мастер Зот, повернувшись к царю, тут же склонился и кивнул:

— Я увидел в нём посланника, ваше простёртое подземство.