— А впрочем… — я остановился, раздумывая над идеей, которая мне вдруг пришла в голову.

Да нет, слишком большой риск… Но у меня есть ярь-отвар! Но всё равно это риск…

Так, Грецкий, соберись уже. Иолит, как видишь, продолжает тупить, а нам очень нужны лишние уши в этой дыре. Велены со мной нет, и я только сейчас начал понимать, как же удобно иметь в голове всезнающую и чувствительную ведьму.

Ну что ж… Я наклонился, изготовившись к старту. В этом длинном коридоре иолит освещал вполне сносно, поэтому, вообразив «скольжение», я оттолкнулся и проскользил несколько метров. С торможением усилием мысли у меня были проблемы, поэтому я превратил «подсоблю» в опору.

Меня закрутило вокруг камня, как я и ожидал. Тут же воображаю новое «скольжение» и парю назад.

Я наконец остановился и ощутил под ногами твёрдую опору. Правда, на лбу выступила испарина и дышал я так, будто сам пробежался по коридору, да не один раз, а несколько кругов. Аж лёгкие загорелись — такого состояния обычно так быстро не достигнешь, тут разминка часовая нужна.

Кстати, исполнив два скольжения, я вдруг почуял, что вполне смогу осилить и третье… Правда, в конце траектории свалюсь бесчувственной тушкой, но всё равно это прогресс! Источник явно укрепился.

Слушая своё прерывистое дыхание, держа камень и меч в дрожащих будто от голода руках, я двинулся вперёд. Вот теперь ядро в груди чувствовалось мной прекрасно, будто второе сердце. И оно тоже пульсировало, так же часто-часто билось, заставляя волноваться и мой покров. Его я ощущал, словно вторую кожу.

Да уж, не самое боевое состояние… Но предельно чувствительное — тут мастер Зот оказался прав. Даже в ночное зрение добавились новые краски — тени стали посветлее, позволяя что-нибудь в них рассмотреть.

Кроме биения сердца, в ушах стали чётче слышаться мои шаги и все прочие шелесты, доносящиеся с коридора.

Мне даже почудилось, что я услышал ругань Глыбы:

— … скверная… погань! — и звуки ударов.

Едва ощутимые сотрясения под ногами подтвердили, что где-то, в нескольких метрах толщи пород от меня, Глыба Могутич уже сражается со Скверными Гномами.

Это не было для меня слишком уж хорошей новостью. Значит, по логике, и я бы уже должен с ними встретиться…

Я зашагал вперёд, от слабости придерживаясь рукой за стену. Иолит пришлось положить в карман, потому что чувствительность ядра меня вполне устраивала. Странное это было ощущение — огонёк в груди ворочался, будто живой, и мне даже чудилось, что во мне и вправду какое-то живое существо. Оно двигалось, реагируя на каждый шелест, который я тоже слышал, принюхивалось к темноте впереди… И оно точно имело свой разум.