Необычно… Очень необычно. Велена, ну как ты могла? Я бы сейчас тебя замучил вопросами!

Ну или ведьма задолбала бы меня упрёками за то, что я двигаюсь по смертельно опасной пещере, едва шевеля ногами от слабости.

Я представил себя клеткой, в котором бьётся очень любопытный и непоседливый птенец. Ладно, давай тогда не клеткой, а переноской… Хотя тоже так себе сравнение.

Но ядро шевелилось, подавая все признаки жизни, и я не мог предугадать следующее его движение. Что это, если не живое существо⁈

Источник во мне вдруг дёрнулся. Его огонёк вздыбился искорками, полетевшими в покров, и в следующий миг от ядра мне передалась настороженная ярость. Впереди враг! Относительно живой, воняющий тленом и гнилой плотью, и смертельно опасный!

Тоннель как раз заворачивал через десяток шагов, и моего ночного зрения едва хватало, чтобы видеть угол стены. Я стоял, опираясь о стену уже едва ли не двумя руками, потому что живость источника тоже потребляла ярь… То есть, с каждым шагом я попросту уставал ещё больше, а уж последняя воинственная стойка ядра совсем меня истощила.

— Уф-ф, — я едва не съехал по стене, нашарив на поясе флягу.

Мысленно поблагодарив ядро, я пригубил отвара. Тут же волна бодрости пронеслась по телу и разуму, но эта же волна и снесла живое ядро куда-то в небытие. Ну, извиняй, Ядрышко, по другому никак!

Я перехватил Убийцу Гоблинов поудобнее, выставил клинок и крадущимся шагом двинулся вдоль стены. Мои уши различили надрывный хрип прямо за углом, в паре шагов, и тут уже и моё собственное чутьё проснулось — по спине побежали мурашки. А, хотя нет, это просто страх.

Убийца Гоблинов сам в нетерпении дрожал в ладони, показывая, что ему не терпится уничтожить этого врага. Задержав дыхание, я изготовился… и рванул вперёд.

Ужасающий крик ударил мне по перепонкам, едва я выскочил за угол. Огроменные когти лязгнули по клинку, заставляя меня отпрыгивать. Но меч не подвёл, успев за моей мыслью — едва я парировал встречный удар твари и отпрыгнул, как тут же рубанул по воздуху. С мощным замахом, и с полным выбросом яри…

«Бити!» — моя мысль была даже острее клинка, и унеслась вперёд, сорвавшись с лезвия тонким всполохом.

Этот же сполох прошёл сквозь приземистую тварь, уже отталкивающуюся, чтобы прыгнуть на меня, и разделил на две половинки. Две ужасно воняющие половинки, которые шмякнулись передо мной, едва не забрызгав гнилью.

Я бдительности не терял, застыв в стойке на несколько секунд. Здесь коридор так же вёл куда-то вдаль, но больше Скверных Гномов не наблюдалось. Вот только эхо визга этой твари я ещё слышал, как оно гуляло по далёким переходам.