У меня в животе заурчало, и я поспешил отвлечься от обсуждаемой темы на рассматривание окрестностей, мы как раз вышли на улицу. На мгновение сердце кольнуло и противно заныло, вспомнилась почти забытая мечта о путешествиях. Мир посмотреть, себя показать, узнать чужие обычаи и расширить кругозор. С другой стороны, кто мне мечтает начать прямо сейчас?

Ватикан, в который переименовали захваченный Рим, не особо впечатлил. Да, аутентичная средневековая архитектура, каждое здание — небольшое произведение искусства, складывающееся в общий ансамбль, очень красиво и впечатляюще. Но почему-то мозг обращал больше внимания на узкие улочки с брусчаткой вместо нормального асфальта, выжигающее глаза и кожу солнце, лежащий всюду мусор и запах нечистот. Я бы определенно повесил главного коммунальщика, провел большую уборку, ввел крупные штрафы за…

Прервал размышления и быстро потряс головой, пытаясь выгнать оттуда рачительного хозяйственника и заменить восторженным туристом. Увы, не получилось, царившая в городе напряженная обстановка не располагала к расслаблению. На улицах почти не встречались люди, и в основном они были солдатами. Над черепичными крышами поднимались многочисленные столбы черного дыма. Ладно, раз с туристом не вышло, становимся солдатом.

— Это от кипящего масла? — спросил я, вклинившись в увлеченное перечисление Миной всех известных ей вариаций блюд «мясо в тесте».

— Не только. Мы в осаде, враги жгут костры, чтобы продемонстрировать свое численное превосходство. С позволения Максимилиана я могу устроить небольшую экскурсию, чтобы вы увидели все своими глазами.

Мрачный инквизитор медленно кивнул. Он почти не участвовал в беседе, размышляя о чем-то своем. Кстати, его свита куда-то исчезла, и мы остались ввосьмером. Мы прошли еще несколько улиц и каждая становилась все уже, постоянно петляя между домами с толстыми стенами и узкими окнами, из которых по «забавному совпадению» можно было хорошо простреливать опасные участки. Не удивлюсь, если на каждой крыше хранились запасы кувшинов с горючей смесью и тяжелые камни, чтобы сбрасывать их на головы врагов. И, пожалуй, я бы перегородил лестницы решетками.

— А где все жители? — Устав от кулинарной темы, Мина наконец заметила местные странности. — Я почти не видела женщин и детей.

— Они находятся в специальных убежищах. Мы надеялись отправить их к вам через портал.

— Почему тогда не начали прямо как мы прибыли? Переместить столько людей сложная и долгая задача, лучше не затягивать с ней! И не переживайте, мы уже готовим места для их приема!