— Да, я ошибся, недооценил тебя. Ранее ты не относился ко мне как к равному и совершал весьма глупые поступки. — На этих словах на лице Йорана заиграли желваки. — За это прошу прощения. Но сожалеть по поводу императорской «милости» не буду. Она несет огромные проблемы, которые мне не нужны. Я не хотел возглавлять наш род или создавать свой, чтобы не отрываться от семьи.

Немного покривил душой, но иначе никак. Требовалось найти объяснение получше, чем «я считал тебя старым неадекватным маразматиком». И, как говорил один лысый философ, «нет ничего важнее семьи».

— Вот, значит, как, — ухмыльнулся Йоран, явно не поверив мне до конца. Разыгравшаяся в его душе буря понемногу унималась. — Ты точно такой же, как и я.

У меня чуть брови к небу не улетели, вовремя опомнился, с трудом удержав суровое выражение лица и давая старому орку продолжить.

— Я тоже не хотел становиться главным. Но никто не обращался с топором лучше меня, и я единственный, кто не боялся брать на себя ответственность. Хорошо, что появились вы с Астрид, я оставлю род в надежных руках. — Он грузно опустился обратно в кресло и залпом выпил почти полный бокал коньяка, довольно рыкнув. — Вкусная водица. Значит, не хочешь становиться графом и руководить нашей семейкой?

— Нет, — твердо ответил я, примерно представляя, к чему он клонит.

— Ну тогда бери своих девок и создавай новую фамилию. В России слишком мало знатных орочьих родов, так станет на один больше. А мы останемся баронами, и следующей главой станет Астрид, ежели никто из ваших старших братьев не попытается бросить ей вызов. — Он посмотрел на нас двоих с нескрываемым ехидством, прекрасно зная, к чему приведет это решение.

— Почему я⁈ — по-настоящему ужаснулась орчанка. — Я же собиралась уезжать в Петербург, поступать в университет…

— А здесь тебе чем не университет? Рорк вон учится и не жалуется, — громко рассмеялся Йоран. — Создадите новую семейную традицию, раз прежние вас больше не устраивают.

На всякий случай просканировал его всеми известными способами, вдруг демон присосался или в этом мире появился еще один попаданец. Ничего, передо мной сидел все тот же орк и целенаправленно заливал в себя алкоголь, третий бокал пошел вслед за вторым.

— Ты не ответил на вопрос, — насупилась орчанка. — Почему род возглавлю я, а не братья⁈

— Вы с Рорком единственные, у кого есть внутренний стержень и мозги. И делом доказали, что времена изменились и старые принципы больше не сработают. Отпразднуем же. — Он наполнил бокалы и требовательно смотрел на нас, пока мы не взяли их. — Поздравляю, Рорк. Ты совершил настоящий подвиг и получил заслуженную награду. Астрид, я всегда гордился тобой за твои целеустремленность и мозги.