— Полагаю, у него возникли неотложные дела. Сами знаете, какая ситуация сейчас в Европе, напряжение на границах требует пристального внимания.

— Разумеется. — Он еще раз поклонился и чуть отступил в сторону, представляя прячущуюся за ним девушку. — Разрешите представить мою дочь, графиня Майя Моравская.

Моя дружелюбная улыбка заставила эльфийку вздрогнуть. Она боялась меня до ухнувшего в пятки сердца. Не понимаю, как она вообще сохраняла натянутую улыбку и ограничивала реакцию организма легкой дрожью в руках.

— Сч… счастлива познакомиться! — Майя присела в идеальном книксене и попыталась завязать разговор: — Вы еще больше, чем я себе представляла!

Несколько дворян за ее спиной засмеялись, еще больше напугав замолкнувшую девушку. Я про себя помянул Моравского недобрым словом — что он ей про меня наговорил? Откуда такая реакция!

— Благодарю за комплимент, миледи. Мы, орки, чем больше, тем сильнее. — Так себе шутка, но зеленокожие дружинники и члены общины заржали, сглаживая первое впечатление. Я кивнул насупившемуся Моравскому, чтобы двигал дальше, и жестом отправил за ним Киру. Суккуба хорошо чувствовала мое настроение и прекрасно знала, что нужно сказать глупому графу. — Приветствую…

Знакомство с поредевшей аристократией Твери и окрестностей, а также с почетными гражданами и видными членами общества продлилось почти час. Те, кто успел отстреляться, оставались ждать меня в стороне для личных бесед или же, не рассчитывая больше на мое внимание, перемещались ко столу с закусками. Примерно в середине на телефон пришло сообщение от Максимилиана из одного слова — «ушли». И раз я со своей чувствительностью к магии ничего не ощутил, то остальные гости и подавно. Хорошо все экранировали!

— Кто бы мог подумать, что та наша встреча станет судьбоносной! — громогласно рассмеялся Глоин Ржавобородый, крепко сдавив мою руку. — Обязательно приходи на торжественное открытие таверны! Твои молодцы почти закончили работу!

— Хорошо получилось? Не халтурили? — Я грозно нахмурил брови, заставив поежиться нескольких молодых орков.

— Все отлично, настоящие таланты! Тебе бы стоило создать строительную дружину, да времена сейчас неспокойные и топор ценнее молота!

— Это точно. Спасибо, что пришел. Позже обсудим наши дела.

Получив обещание приватной беседы, довольный гном сразу удалился к столам, где как раз подавали снятое с углей мясо. Часть блюд готовили повара из губернаторского дворца, часть я доверил своим людям. С самого утра они запекали кабанчиков целиком по старинному орочьему рецепту прямо в саду, и, когда ветер дул в нужную сторону, внутрь залетал умопомрачительный запах. Желудок урчал все сильнее, требуя немедленно заполнить его отборным мясом и гномьим пивом. Увы, я оставался пленником своего положения.