— Держи, а то за десять шагов слышно. — Сати незаметно сунула мне несколько печенек с шоколадом, которые я тут же незаметно употребил. — О нет, стало еще громче!
Зазвонил установленный на крыше дворца колокол, отбивая двадцать два удара. Затихла музыка, все гости собирались в центре зала. Даже мои девушки спустились, встав у первой ступеньки вместе с Йораном, Астрид, Вороновским и Генрихом. Позади них выстроились наиболее влиятельные аристократы Твери, и отдельно я пригласил молодого барона Агафьева и его жену из простолюдинок, из-за которых когда-то подрался на дуэли с герцогом Кентерберийским. И они прихватили деда Семена! Он ухмылялся в пышные усы и быстро подмигнул мне. Нелли Касан заняла позицию на одном из балконов для охранников, снимая всю церемонию на несколько камер. Гаечка вообще устроилась на потолочной балке, опершись спиной о стену и наблюдая за всем с неподдельным интересом.
Я спустился на три ступени и повернулся к незнакомому мужчине. Он был облачен в парадный мундир с золотыми эполетами, на груди висели несколько медалей, по которым сразу было видно — боевые.
При его появлении наступила абсолютная тишина, большинство собравшихся боялись даже дышать. Человек с идеальной выправкой подошел ко мне, четко чеканя шаг, и положил руку на рукоять парадной шпаги, явно чего-то ожидая. Почти сразу у меня в голове возник насмешливый голос Барбатоса:
— Встань на одно колено, бестолочь!
— Ты разве не должен быть у портала? — спросил я, выполняя указание.
— И пропустить, как ты позоришься? Рорк, в моей жизни слишком мало радостей, чтобы упускать их! И не планируй ничего на ночь, мы обязаны напиться, празднуя твой переход ко взрослой жизни!
Надеюсь, мое лицо не дрогнуло и сохраняло торжественное выражение. Я не мог просканировать мужчину передо мной, сплошная сеть защитных артефактов, железная воля и мощный дар пресекли бы любую попытку в зародыше.
— Барон Рорк Чернышев, младший сын барона Йорана Чернышева. — Стальной голос разносился по всему залу без всяких усиливающих плетений. Этот человек привык командовать целыми армиями или очень любил говорить речи. — Ты хорошо послужил Российской Империи. Помог выявить и уничтожить поганое гнездо в самом сердце империи, вывел на чистую воду предателя князя, уничтожил двух высших демонов и перебил несчетное число угрожающих простым людям чудовищ.
Он сделал паузу и обратился сразу ко всем собравшимся:
— Есть ли здесь те, кто готов возразить против моих слов? Или же вы считаете их правдой?
Все как один хранили молчание. Мне не слишком нравилось происходящее, в отличие от боевых выходов или тупой муштры, здесь я понятия не имел, что делать дальше. Сати говорила, церемония должна была пройти по иному сценарию — с торжественным вручением мне графского кольца и провозглашением нового рода. И говорить полагалось знакомому мне советнику императора, а не непонятному хрену.