После финансовой части беседа плавно сместилась к политической ситуации во Франции.

— Правительство здесь меняется довольно часто, — сказал Харпер. — Как вы оцениваете устойчивость нынешнего кабинета?

Рено поставил бокал и посмотрел в сад, где лёгкий ветер шевелил листья лип.

— Кто бы ни стоял во главе Франции в ближайшие годы, страна должна идти в фарватере с Соединёнными Штатами. Это единственный путь, который обеспечит безопасность и экономическое развитие. Изоляция или сближение с другими силами принесёт только потери.

Сенатор заметно оживился. Его лицо выразило удовлетворение.

— Полностью с вами согласен. Президент думает точно так же. Наши ценности и интересы совпадают. Торговля, безопасность, общие рынки — всё это требует тесного сотрудничества.

Они продолжили обсуждение возможных сценариев. Рено отметил, что французская дипломатия сохраняет гибкость, но внутренние дебаты в парламенте иногда замедляют принятие решений. Харпер рассказал о настроениях в Конгрессе: изоляционистские голоса ещё сильны, но деловые круги и администрация постепенно сдвигают акценты. Они коснулись роли прессы по обе стороны океана — как отдельные издания формируют общественное мнение, подчёркивая экономические аспекты европейских событий.

Рено упомянул, что культурные и научные связи тоже играют свою роль. Фонды, образовательные программы, обмены специалистами — всё это создаёт дополнительные каналы влияния, которые работают в долгосрочной перспективе. Сенатор кивнул и добавил, что американские университеты и исследовательские центры уже расширяют контакты с европейскими коллегами.

Время приближалось к обеду. Прислуга тихо подала на стол более основательные блюда: холодный суп из огурцов и мяты, запечённую рыбу с овощами, лёгкое белое вино и свежий хлеб.

— Через год-два картина в Европе может сильно измениться, — сказал Рено. — Границы, альянсы, экономические связи — всё будет выглядеть иначе. Важно, чтобы наши позиции в этой новой структуре оказались прочными.

— Именно, — ответил Харпер. — Подготовка на уровне ресурсов и влияния даёт наилучшие шансы. Мы видим это по тому, как развиваются события.

Они обсудили детали координации: надёжные каналы передачи информации, корректировку инвестиционных планов в зависимости от новостей и поддержание контактов без излишней публичности. Всё оставалось на уровне устных договорённостей. Сенатор отметил важность роли деловых кругов в обеих странах для формирования более взвешенного общественного мнения. Рено согласился, добавив, что во Франции тоже существуют влиятельные группы, заинтересованные в стабильных отношениях с Америкой.