Но стоило ступить в первый ряд, задрать голову и наконец-то присмотреться к десятому лоту, смирно стоящему за стеклом…

Сначала меня резко бросило в жар, затем в холод. Сердце, словно тисками сжало, пока я расширившимися глазами и с приоткрытым ртом разглядывал модификанта.

Модификанта, практически идентичного мне!

Волосы, глаза, телосложение… Отличия были заметны лишь в мелких чертах лица. Может, мы и не были с ним похожи, как две капли воды, но на кого-то вроде двойняшек вполне потянули бы.

А мой двойник, в свою очередь, встретился со мной взглядом и едва заметно улыбнулся краешками губ.

Нет… откуда?.. Как⁈ Как вообще это понимать⁈

Богатеи, окружившие витрину, постепенно расходились, а я всё стоял, замерев, как мраморное изваяние, и таращился на своего… брата? Иначе просто и не скажешь.

Неужели моя кровь?.. Тогда, во время заключения в лаборатории, доктор Сугара брал образец моей крови на анализ…

Нет-нет, невозможно. Всего лишь заполучив мою кровь, он не сумел бы сотворить взрослого мужчину с абсолютного нуля и за столь короткий срок. Даже отцу моему подобное было бы не под силу. Это должно быть нечто другое. Что-то такое, что даже в голову с ходу прийти не может…

Мысли лихорадочно метались в голове. Выискивали воспоминания, встречи, события — что угодно, что могло бы объяснить появление… этой хрени.

А если от экспериментов с сывороткой Арата решил перейти к выращиванию людей из искусственной яйцеклетки? Означало ли это, что были похищены не только письменные наработки отца, но и физические материалы для исследования⁈

— На тебя уже смотрят, — прошептала на ухо Мария, вновь объявившись возле меня.

Но мне было плевать. Абсолютно.

— Был бы ты хоть вполовину таким же, как я, тебя не смогли бы заточить за стеклом, — с нервной улыбкой обратился я к лоту номер десять, и тот заинтересованно склонил голову набок, так же не отрывая от меня льдисто-голубых глаз. — Тебя же… выкупят тут, как какую-то вещь. Ты ведь понимаешь это?

— Э-э-э… господин, я тоже обязательно поборюсь за этот прекрасный лот! — как можно громче произнесла хакер, ритмично дергая меня за рукав пиджака. — Неудивительно, что он привлек внимание многих. Настоящий красавчик!

Я механически повернулся к девушке, и моим взглядом, обращенным сейчас на Марию, можно было бы города превращать в пепелище. Тем не менее, художница не сдалась в своих попытках отогнать меня от пугающей витрины.

— Мы что-нибудь придумаем, — заверила она меня так, чтобы услышал ее только я. — Весь вечер насмарку пойдет, если ты не возьмешь себя в руки, Алекс. Ну давай же… Пойдем уже.