Бросил на модификанта последний взгляд, но всё-таки нашел в себе силы отвернуться от него и отойти от витрины.

Да, мы разберемся в том, что он собой представляет. Для чего создан, с какими параметрами и благодаря кому. Встреча с поставщиком как-то отошла на второй план перед новой проблемой. Нет, не проблемой… катастрофой! Что, если этот модификант не один такой? А если наша структура ДНК настолько хорошо совпадает, значит, и все мои способности…

Это опасно. Крайне опасно для того, кто решит приобрести его всего лишь забавы ради. Даже в самой критической ситуации я стараюсь использовать свои способности лишь в половину силы, но если бы я использовал их на полную, не жалея потенциала сыворотки, текущей по моим венам, представить страшно, во что мог превратиться бы.

— Я не шучу, — вздохнула Мария, подхватывая меня за локоть и уводя еще дальше от десятого лота. — Я, правда, постараюсь выкупить его.

— Не говори глупостей. Представляешь хоть, какую цену на него могут заломить⁈ Нет-нет, погоди-ка, — остановился я, заглядывая в раскрасневшееся лицо художницы. — С какой целью ты его вообще выкупать-то собралась? Чтобы мне передать? Что-то сомневаюсь.

— Э-э-э, ну… — замешкалась девушка с ответом, и губы ее непроизвольно растянулись в улыбке.

— Мы хорошие друзья, Мария. Ты не раз умудрялась вытаскивать меня из самого пекла, и я бесконечно благодарен тебе за это. Но даже если этот модификант настолько сильно похож на меня…

— Поняла я, поняла, всё! — вскинула она руки. — Если удастся выкупить, расплатишься со мной как полагает. До единого цента расплатишься, и тогда будем в расчете. Доволен?

— Более чем, — кивнул ей, не сдерживая охватившее меня раздражение.

По моему бюджету такая покупка ударила бы сильно, вне всяких сомнений. Да и не хотелось мне приобретать плоды генной инженерии ни доктора Сугахары, ни кого-либо еще. Не для этого столько лет ходил по острию ножа, зарабатывая деньги потом и кровью.

Если бы я только заранее знал, какое нечто будет выставлено здесь на продажу, просто попытался бы выкрасть этого модификанта из-под самого носа аукционного дома, вот и всего делов.

Но пошел бы он за мной сам? Или ему тоже успешно промыли мозги? Стерли память? Сделали из него послушную марионетку, выполняющую приказы своего хозяина? Отвратительно…

С детективом Кёном мы воссоединились на оговоренном до этого месте встречи возле третьего лота. Он сразу понял, что происходит нечто из ряда вон выходящее, но на все его вопросы я ответил довольно лаконично:

— Сам увидишь.

Ближе к началу торгов обеспеченные и заряженные гости начали стягиваться к возведенной у дальней стены импровизированной сцене, и мы тоже направились туда. Господа и дамы продолжали вести между собой светские разговоры, перешучиваться. Подначивать друг дружку и делиться своими ожиданиями, заключать пари. Кто-то даже окликнул меня несколько раз, но не добившись ответа, переключился на кого-то другого.