Надо сказать, опасались мы не просто так. Пример был практически перед глазами. Чудом добравшись до нашей фактории, плот из Алтарного бесславно утонул буквально в километре от цели. Его раздавили два травоядных гиганта. Им просто приспичило почесаться в воде друг об друга!..

Короче, остатки груза мы еле выловили. Причём уже рядом с факторией.

Был ещё вариант перебраться в районе ущелья… Но там реку сдавливали каменные стены, и течение резко ускорялось. В результате, вода сбивала с ног любого смельчака. И делала это, не мешкая: почти сразу у берега.

Короче, этот вариант тоже был не особо… Но, пораскинув мозгами, мы всё-таки решили, что тягаться с водой проще, чем со всякими зверюгами.

А всё это нам было нужно для чего? А для того, чтобы возобновить охоту в фактории. Там, за рекой, паслись тучные стада. А значит, их можно было конвертировать в запасы пищевых рационов, галеты и «пилюли», как здесь прозвали пищевые таблетки. В крайнем случае, можно было сделать безвкусные пищевые брикеты или пакетики с сухим блюдом.

А, кроме того, охота позволяла получать кожу, перья, мех, кости, жир и сухожилия. И всё это нам тоже было нужно! И не потому что мы такие жадные…

Просто насущные потребности Алтарного росли не по дням, а по часам. И пусть доставка продукции из фактории пока была затруднена, но к зиме надо было кровь из носу успеть. А ведь мы ещё даже не придумали, как переправить через пути миграции животных тех, у кого не было репликационной капсулы!..

Но все вопросы надо решать по порядку. И сейчас больше всего меня волновало, как сделать для наших охотников мост на другой берег.

Вообще-то мы давно планировали эту инновацию. И даже решили, что надо делать подвесной через ущелье, но всё руки как-то не доходили… А теперь, когда припекло — пришлось действовать на свой страх и риск.

Первая попытка была почти провальной. Два добровольца из новеньких, клятвенно уверявших, что они ого-го какие могучие, добрались лишь до середины реки. Ну а дальше попытались дезертировать к морю. И только прочные верёвки, которыми их страховали, помогли нам вытащить бедолаг.

— А ведь это ещё полдела!.. — назидательно напомнил я всей честной компании, что собралась у реки. — Нам ещё надо забраться туда!..

С этими словами я указал на самый верх ущелья. Делать подвесной мост в нижней части смысла не было.

— Об этом не волнуйся! Есть там тропка. Главное — через реку перебраться! — успокоил меня Пилигрим.

— Ну… Мы пока не перебрались! — не стал успокаиваться я.

— Так мы ещё и не начинали! — хохотнул Дунай. — Даже не утопили никого!