Внезапно заорал «Предвестник опасности». Я тут же сделал торопливый шаг назад, судорожно вцепившись в автомат, и увидел, как в воде мелькнул знакомый силуэт. Это была пиявка.

Кос тоже заметил ее и тревожно выдохнул, сделав большие глаза:

— Теперь я точно туда ни ногой. Надо искать лестницу на второй этаж.

— Это обратно придется возвращаться, а мы уже почти дошли. Видишь, вон там? — хрипло проговорил я, указывая рукой в конец коридора, где между косяком и дверью на пол падал тонкий, косой солнечный луч.

— Точно, — промычал Кос, а затем повернулся ко мне. — Ну а делать-то что?

— Вот, — поколебавшись, обронил я, бросив взгляд на толстый жгут из переплетенных кабелей, который тянулся по всему потолку. Раньше его скрывал подвесной потолок. Вон остатки каркаса на стенах. Визуально жгут был хорошо прикреплён к бетонной плите, служащей перекрытием между этажами, и вполне мог выдержать вес взрослого человека.

— Ты уверен? — спросил Кос с глубоким сомнением в голосе.

— Сейчас узнаем, — с лихой усмешкой заявил я, подпрыгнул и схватился за жгут.

Он провис под моим весом, но выдержал. Тогда я двинулся вперед, перебирая руками и на всякий случай, поджав ноги. Немного мешал автомат, висящий на плече, но в целом проблем не было. Только на середине провала что-то заскрипело, и жгут провис еще больше. Мое сердце испуганно трепыхнулось, а потом принялось усиленно стучать о ребра, пытаясь вырваться из груди.

Когда я едва не сорвался со жгута, Кос выкрикнул что-то вроде «пять», но не пять хотя и похоже, а потом посоветовал мне замереть на одном месте. Я так и сделал — завис над водой, которая вдруг вспенилась от движений множества пиявок. Они как-то поняли, что жертва сейчас может упасть прямо в их угодья и теперь боролись за право отведать ее кровь.

Жгут же вроде бы больше не думал испытывать на прочность мое сердце. Надо продолжать двигаться вперед. Я затаил дыхание, осторожно схватился рукой чуть дальше за жгут и перенес вес тела. Он выдержал. Страх немного отступил. Я повторил движение, и жгут опять оказался молодцом. После этого я уже намного увереннее карабкался по нему, а через несколько метров достиг края провала и спрыгнул на пол.

Кос облегченно выдохнул, присев на корточки от избытка чувств:

— Фу, пронесло. Но я так делать, конечно, не стану. Жди меня с той стороны двери, а я потопал искать лестницу или нормальное окно, которое улицу показывает, а не железный лист.

— Хорошо! — сдавленно крикнул я ему в спину, ощущая, как по вискам струится пот. Это была глупая мысль — так пересечь опасное место. Едва не поплатился за нее. Повезло, что все закончилось благополучно.