— Это те самые «они»? — горячо спросил я, чувствуя, как сердце оглушительно бухает в груди. Я подошел к двери, за которой лежит ответ на самый важный вопрос: кто открыл сезон охоты на меня?

— Да. Это старейшины моего племя, — выдала девушка, одной фразой разрушив все мои многоступенчатые домыслы о духах или стоящих за ними людях.

Земля стала уходить из-под моих ног. Я облокотился на плечо друга. В голове, словно атомная бомба взорвалась. Такое даже в страшном сне не могло мне привидеться.

Обомлевший Кос взволнованно выдохнул, не спуская с меня шокированного взгляда:

— Лис, ты, когда уже успел насолить эльфам?!

— Да не знаю я! — мой голос чуть не сорвался на визг. — Жизеэль, почему они хотят убить меня?

— Ты — порченая кровь, — произнесла девушка, тяжело выдохнув, потом заглянула мне в глаза, прочла там непонимание и стала объяснять: — Порченая кровь — это позор всему род альва до пять колена. Нет большего позор, чем возлечь с человек.

— Л-и-и-с, — протянул друг, медленно поворачиваясь ко мне, — что она мелет? Ты чего эльф?

— Альв, — ревниво поправила парня девушка, возмущенно засопев.

— На одну четверть, — надтреснуто выдохнул я, бессильно склонив голову, будто из меня вытащили какой-то стержень. — Сам только сейчас разобрался, кто был моим дедом или бабкой.

— Дед, — вставила эльфийка, изящным движением убрав упавший на лицо локон.

— Кос, если ты скажешь кому-нибудь об этом, то мне придется тебя убить, — промямлил я и сумрачно посмотрел на парня.

— Я сейчас могу, — совершенно серьезно пропела эльфийка и потянулась к кинжалу.

— Э-э-э, да вы чего, ополоумели?! — воскликнул Кос, попятившись назад. — Мне вообще без разницы кто там был у Макса в предках, хоть черт рогатый. Парень он нормальный, дружим мы давно, а то, что бабка у него была разгульная и предпочитала экзотику, меня не касается. Только я не могу понять: как такое возможно? Они же цифровые!

— Жизеэль, убери руку от кинжала, — попросил я девушку, а потом добавил, устало глядя на друга: — Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос, а пока смотри на меня и запоминай, как выглядит квартерон эльфа.

— Альва, — проворчала эльфийка, оставив в покое холодное оружие.

— Это одно и то же, — кисло сообщил я ей. — Ты знала моего деда?

— Нет, он давно умереть, — ответила она, печально выдохнув. — Смерть любой альв — великая утрата, даже если он опозорить род.

— А мою мать или отца? — допытывался я, бросив на нее горячий взгляд.

Девушка отрицательно покачала головой, потревожив шапку волос. Ее локоны взметнулись, образовав подобие солнечных протуберанцев.