— Они сделали тебя изгоем, так что не сильно уж горюй.

— Я хотеть спасать тебя и так отомстить старейшинам, — грустно рассказала девушка, почему решила помочь мне. — Хороший месть — и все альв живы. Все племя говорить бы обо мне, а теперь…

— Нашел! — заорал друг, показывая мне зажатую в руке склянку.

Он, памятуя о своем падение, осторожно побежал к нам. Я ждал его, облокотившись спиной о дерево. Парень подскочил ко мне и протянул зелье. Моя трясущаяся рука схватила его и отправила содержимое в рот. Единицы здоровья стали восстанавливаться. Самочувствие быстро улучшалось, ушли: слабость, прерывистое дыхание и дрожь в конечностях.

Блаженно улыбаясь, я неосознанно повертел в руках пустую склянку из-под зелья и снова обратил внимание на то, что она была из города. Тут в мою посвежевшую голову пришла уже давно напрашивающаяся мысль, которую я озвучил вслух, холодно глянув на Жизу:

— А не вы ли деревни наши опустошаете? Крадете, что вам вздумается. Людей уводите.

— Это старейшины забирать люди из деревня, — равнодушно ответила девушка, а потом напомнила: — Я не участвовать. Я — изгой.

— Зачем им это надо? — сквозь зубы поинтересовался парень, буравя эльфийку тяжелым взглядом.

— Альв мало. Нам нужны рабочие, — бросила девушка, пожав плечами.

— А как вы это делаете? — произнес я, повернувшись к ней всем корпусом. — И что это за субстанция такая, которая так лихо изгоняет духов из нашего мира? Вы ведь с помощью нее зачищаете деревни от духов, чтобы те не поведали шаманам о том, что приключилось с людьми?

— Я не знать, как делать… — тут Жизеэль пропела какое-то эльфийское слово, которое я хрен воспроизведу, после чего добавила: — Секрет этот смесь знать только старейшины.

Девушка замолчала, поджав пухлые губки. Она явно не хотела отвечать на еще один вопрос. Тогда я повторил его:

— Как старейшины увели людей из деревни?

— Они хозяева Астрал, — почти прошептала Жиза, потупив взор.

— Что это значит? — не понял Кос, тревожно поглядывая на окружающий нас лес.

— Старейшины эльфов проникают во сны людей и управляют их телами, — догадался я. — Так ведь, Жизеэль?

Она кивнула головой, а потом жарко затрещала, оправдывая своих соплеменников:

— Они так редко делать. Им надолго хватать рабов. Альв ведь мало. Нам нужны рабы. А людей много. Они ничего не терять от этого.

— Лесное Урочище тоже ваших рук дело? — невесело протянул друг, потрогав подбитый глаз.

— Их, — уверенно обронил я. — Кого же еще? Почерк один и тот же. Я вот только не пойму: почему участились атаки на деревню Сосенки? Почему старейшины не завладели членами гарнизона и не увели их в рабство? Или наоборот, убили бы их — и дело с концом.