— И, правда, ты! Как выжил-то? Ты же с Косом до темноты в деревню не вернулся. Мы уже все похоронили вас.

— Дух помог. Я его вызвал, ну и мы вполне сносно добрались до Сосенок. Только вот оружия лишились и рюкзаков, — посетовал я, входя в дом и снимая берцы.

— Это ерунда. Главное, что живы. Кос ведь тоже в порядке? — уточнил Ботаник, снова закрывая дверь на задвижку.

— Нормально с ним все, — бросил я, проследовав на кухню, где включил свет. — Ты весь день был дома? Никто не приходил?

— Наоборот, меня весь день не было. Хорошо хоть ночевать пришел, — тяжело вздыхая, сообщил он. — А ты ждал, что ли, кого-то?

— Дверь была заперта, когда ты явился? — не отвечая на его вопрос, задал я свой.

— Конечно. К чему ты все это спрашиваешь? — недоумевающе протянул лекарь, прикрыв рот рукой, чтобы скрыть зевок.

— Да так, ерунда, в общем, — ушел я от ответа. — Лучше скажи: есть чего-нибудь пожрать? Желудок с ума сходит.

— Чай можешь попить с пирожками. Мне их жена передала с прибывшим сегодня подкреплением, — проговорил Паша, широко зевнув и плюхнувшись на стул. — Они в шкафу на верхней полке. Только руки помой.

— Я только из душа.

— А чего тогда ногти такие черные, будто ты по каждому из них молотком тарабанил? — усмехнулся лекарь, протерев сонные глаза.

Я в этот момент поставил на стол блюдце с пирожками, а уж затем посмотрел на свои пальцы. Ногти действительно были черными, не грязными, а именно черными. Я присмотрелся и понял, что роговые пластинки были поражены изнутри чем-то напоминающим паутину, состоящую из черных нитей гнили. Мне стало как-то не по себе. Что это? Заклятие эльфийки? Вполне возможно. Я нервно дернул головой и почти упал седалищем на стул, мгновенно забыв о пирожках.

Ботаник вяло пробубнил, еще раз зевнув:

— Ладно, чаевничай тут, а я пошел спать. Доброй ночи.

— Доброй ночи, — автоматически обронил я, в очередной раз, принявшись напряженно размышлять. Мой мозг уже изрядно утомился сегодня от этого занятия, и поэтому мне в голову пришла не совсем умная мысль глянуть на свои параметры, но все же я решил воплотить ее в жизнь, ведь несколько секунд ничего не изменят. Итак, интеллект увеличился на одну единицу, сила воли — на две, телосложение — на три, а ловкость — аж на четыре. Не слабо, конечно, даже как-то странно: откуда столько ловкости? Но это никак не могло привести к почернению ногтей. Тогда что? Все-таки заклятие? Сейчас вот еще гляну на трансформацию, и тогда точно буду грешить на эльфийку, если так ничего не изменилась. Я открыл нужную страничку и обомлел. Трансформация застыла на показателе один процент, а ведь раньше была всего четырнадцать сотых. Не могло быть сомнений: черные ногти — это следствие увеличившейся трансформации. Больше ничто не могло вызвать их изменение.