перед праздником помолвки было много. И время летело быстро, не давая остановиться и подумать. А Бесфорт так и не отвечал на звонки. До праздника помолвки оставалось чуть меньше часа. Я уже нарядилась в то самое короткое красное платье, уложила волосы, распустив их по плечам. Не забыла я и о сексуальном алом белье и ярком, броском макияже, который подчеркивал мои темные глаза и смуглую кожу. В общем, в отражении мне улыбалась красивая, уверенная в себе девушка. Жаль только, что внутри у нее, то есть у меня, все дрожало. А если не приедет? А если что-то случилось? Почему до сих пор не отвечает на звонки? И как мне быть, если Бесфорт не придет? Что говорить родственникам, соседям, друзьям? Как потом им в глаза смотреть? Чем ближе был момент икс, тем больше я нервничала. И не только я. — Кэрри, ты ничего не хочешь мне рассказать? — бледнея прямо на глазах, спросила мама, утащив с Дагом меня в укромный уголок. — Нет, — упрямо повторила я. — Я его точно прибью, — мрачно заявил братец, — только пусть попробует бросить тебя сейчас. — Даг, — ахнула мама. — Только попробуй, — парировала я, сжав кулаки. — Стэн сказал, что приедет, значит, приедет. И хватит нервничать. А то я тоже волноваться начинаю. Выскользнув из дома, я, никем не замеченная, бросилась к старой беседке за домом. Мне нужно было тихое место, где я могла побыть одна, без сочувственно-насмешливых взглядов, тяжелых вздохов и стыда. Быстро вбежала по скрипучим ступенькам наверх, села на скамейку, вцепившись в нее пальцами так, что они побледнели, и закрыла глаза, вслушиваясь в приглушенные звуки музыки, шелест травы, пение птиц. Вдох-выдох. Сила кружила вокруг, шевеля волосы, лаская прохладой разгоряченные щеки, пытаясь вернуть утерянное спокойствие. — Клянусь, Бесфорт, если ты решил надо мной подшутить, то ты об этом пожалеешь! Мне не нужен Даг, чтобы тебя прибить, — едва слышно прошептала я, продолжая сидеть с закрытыми глазами. Ветер шумел все сильнее. Крохотный ураганчик как воплощение моих страхов. Я так увлеклась сбросом стресса, что не сразу услышала осторожные, но такие решительные шаги. Кто-то спешил сюда… ко мне. Вскочив, я распахнула глаза и замерла в непонятном, тревожном ожидании. Сама не заметила, как губы сложились в счастливую улыбку. Забылись все тревоги и угрозы. Он приехал! Успел! Шаги все ближе. И вот заскрипели ступеньки под тяжелыми ногами. А я с трудом устояла на месте, чтобы не броситься вперед, прямо в его надежные и такие крепкие руки. Я ведь помнила, как Стэн бережно и неловко