он. — Ну что ж, если тебе так легче… Внутри заворочался червячок сомнения. Может, зря я с ним так. Мы же друзья, столько лет были рядом, помогали друг другу, делили радости и печали. — Не начинай, Патрик, — отмахнулась я, отводя взгляд. — Давай прекратим эти глупые разговоры и хождения вокруг да около. Говори, зачем пришел. — Я уже сказал — хочу понять тебя. Сколько лет мы знаем друг друга, Кэрри? — Много. И что? — с вызовом спросила у него. — Много, — согласился Патрик. — С раннего детства. Через что мы только ни прошли. Были ссоры и драки, недопонимания, конфликты. Но мы всегда помнили, кто мы друг для друга. Червячок сомнения не просто копошился, он начал грызть. А следом проснулась и совесть. Как же я могла так поступить с лучшим другом? И ради кого? Вредного Стэна Бесфорта, который все время издевался, шутил и глумился надо мной? — И кто же? — Опора и поддержка, — торжественно произнес он. — Неужели? — И поэтому я не могу стоять в стороне, видя, как ты ломаешь себе жизнь, Кэрри. Зачем ты связалась с Бесфортом? Когда он успел задурить тебе голову? И почему ты скрыла это от меня? Мы же всегда так доверяли друг другу. — Вот как? И ты мне говоришь о сокрытии? Ты, который тайком встречался с Тэлбот и ничего мне не сказал? — выпалила я. И тут же пожалела об этом. Еще решит, что я ревную. Может, я раньше и ревновала, а сейчас все, перегорела. — Это не одно и то же. Мэри другая. Она чистая, добрая, открытая. А Бесфорт… он же бандит. — Не начинай, — перебила его я, отмахнувшись. — Я не буду слушать, как ты обзываешь человека, который мне очень дорог. Внезапно Патрик схватил меня за руку, чуть повыше локтя. И больно так схватил, заставив охнуть. — Ты чего? Пусти, — ошарашенно попросила я. — Дорог? Ты сказала дорог, Кэрри. А как же любовь? Ты любишь его? — продолжал допытываться мужчина. — Любишь Стэна Бесфорта? — Конечно. Иначе бы не согласилась на помолвку и все остальное. Да опусти ты меня, мне больно! Не отпустил. А даже слегка дернул на себя, заставляя сделать короткий шаг вперед, сократив расстояние между нами еще на десяток сантиметров. — Я не узнаю тебя, Кэрри. — А может, ты меня никогда не знал, Патрик? Или думал, что знал. А я на самом деле другая. — Или это Бесфорт решил слепить из тебя свое подобие. Знаешь… а ведь я до последнего верил, что ты тут ни при чем. Как дурак утверждал, что ты не могла так поступить. А теперь вижу… могла. Еще как могла, — вдруг зашипел он, еще сильнее стискивая мою руку. — Ты о чем? — ахнула я и попыталась вырваться. — Патрик,