«Врут оба. Сговорились, что ли? Или…»

Я решил перекусить — заодно и обмозговать. Зашёл в трактир, взял чаю, расстегай.

Жевал, думал.

Складывалось скверно. Оба сбагрили меня на попозже. Оба — при деньгах, а прикинулись пустыми. Зачем гнать покупателя с товаром, от которого сами облизываются? Логики нет. Разве что…

«Разве что им не товар мой нужен, а время, или пока кто-то… подготовится».

Мысль была паскудная. Я её погонял — и отложил. Может, паранойя.

«Хотя… а от кого я пришёл? От Грека — и на первом же пороге назвался, и на втором. Из чужого города. Ни родни тут, ни спины за ним. Один как перст, а может, и Грек предупредил, только не о том».

По спине пробежал холодок.

Я одёрнул себя. Товару ещё хватало, надо продать, и домой, в Питер.

Расплатился, вышел.

Третий адрес за Мясницкой: «Скупка золота и вещей».

Недалеко приметил двоих.

Стояли наискосок от лавки, будто без дела. Один — здоровенный, в треухе, в тулупе, руки в карманах. Второй — пожиже, вертлявый, лицом весь в оспинах, зыркал по сторонам.

Что-то ёкнуло.

Немного походив туда-сюда, заметил, что двое не обращают на меня внимания, и решил рискнуть, и зашёл.

За прилавком — плюгавый мужичонка с бегающими глазками.

— Здорово, хозяин. Дело есть, кое-чего продать. Я от Спироса с Невы — может, слыхал.

Мужичонка закивал, засуетился.

— Как не слыхать, как не слыхать… Знаем-с… Показывайте, чего у вас…

Я достал свёрток, развернул краешек и выложил брошь.

Мужичонка нагнулся, засопел, потянулся к вещам — и завёл торг, привычно поминая изъяны, скидывая цену. Я отвечал, набивал.

И тут за спиной звякнул колокольчик.

Дверь.

Я обернулся: вошли те двое.

«Дурак, — обожгло в голове. — Чуял же».

Глава 18

Глава 18

Глава 18

«Акела промахнулся, влез в капкан, как кутенок. Чуял же, — мелькнула мысль и тут же следом: — Спирос, сука».

Здоровый качнулся — чуть нагнулся к сапогу, пальцы уже у голенища — и не достал. Он смял меня, впечатал в прилавок всей тушей, так что дух вышибло. Саквояж грохнул об пол. Тот, что в оспинах коршуном налетел сзади. Меня согнули, впечатали мордой в прилавок.

Дернулся, куда там — не вырваться.

И тут я почувствовал нож у самой шеи.

— Здорово, залетный, — сипло проговорил мужик в самое ухо и дохнул перегаром.

Ну вот, допрыгался. Прямо сейчас пырнет — и все.

Я рванулся — без толку. Внутри взвыло, меня охватили разом злость и бессилие. И ведь ствол в сапоге, вот он, а не дотянуться.

— Э! Э-э! — сорвался плюгавый. — Вы че⁈ Мы ж так не… — И захлопнулся.

Скупщик часто задышал. И заюлил — торопливо, вкрадчиво, спасая шкуру:

— Вы чего ироды удумали? Где стоите-то? В лавке? Не в переулки. Вы это бросьте то!