– Ах, если бы! – Волшебница всплеснула руками. – Я очнулась в одном из кабинетов департамента. Как мне пояснили, сюда я была доставлена из полицейского участка – благо дежурный маг увидел, что я из Зеркальщиков, и сразу же вызвал подмогу из департамента. А так бы мое пробуждение, если это можно так назвать, произошло в каталажке рядом с падшими женщинами и воровками. Впрочем, не могу осуждать их – если я и сама нынче не лучше! – Прекратите на себя наговаривать, – потребовал Митя. – Эти, с позволения сказать, дамы сами выбрали свой путь, а вы – нет. – Я сама пошла на это свидание, – напомнила Клавдия. – Значит, и выбор мой. – И сами согласились поддаться чарам и все прочее? Кстати, как выяснилось, что вас одурманили? – Иннокентий Васильевич, мой коллега, что ведет это дело, обнаружил след волшебства, подобный тому, что был замечен на прошлых жертвах. Опять же похожая картина: человек ничего не помнит и ведет себя неадекватно. Все это складывается в общую мозаику: я стала жертвой мерзавца-кукловода, который уже месяц развлекается в Петербурге. – Я бы сказал, уже два месяца. Помните, я говорил о горничной? Так вот, история ее отца похожа на вашу. Отправился в питейное заведение, а после – песни, драка с представителями закона и теперь возможная ссылка. – Это ужасно, – Клавдия вздохнула. – Все это ужасно. Мне жаль людей и жаль себя. И самое обидное, что, как я ни стараюсь, ничего не могу вспомнить! – Вас осмотрели целители? Клара Захаровна? – О, Клара Захаровна была одной из первых, кто со мной беседовал. И ничего… Непонятно, как он это делает. Митя задумчиво постучал железными пальцами по подлокотнику кресла: – Знаете, в прошлом году у меня в Крещенске был случай, когда маг похищал провизию у женщин и стирал им память так хитро, что бедняжки замечали пропажу, лишь вернувшись домой, то есть некоторое время спустя. Может, и у вас так? – Может, – согласилась Клавдия. – Но изменял ли он поведение потерпевших? – Нет, – признался Митя. – Хотя, думаю, это возможно – просто нужен другой уровень силы. Тот маг едва использовал свой дар, ибо у него украли магию – выкачали почти до капли. – Как у вас? – Клавдия прищурилась. – Нет, иначе… хотя суть, безусловно, одна. – Что ж, значит, мы с вами в похожих ситуациях. Вот только у меня еще и честь запятнана. Я просто не представляю, как вернусь на службу, как посмотрю в глаза людям и друзьям – ведь об этом станет известно всем! И кто не посмеется, тот пожалеет. А жалость, Дмитрий Тихонович, она еще более ужасна, чем смех. Она