пустила. – Твой сгорел, – признался Митя. – Ну, изба, где ты старухой прикидывалась. А кто теперь опеку снимает – мне неведомо. – Благодарю, друг любезный. Но я в курсе, – съязвила Варвара. – Так вот, ты хотел узнать, почему мы тут, а не в Новгороде? А потому что у стен есть уши, и даже называть точную цель нашей поездки начальник не смел. Оттого и назвал тебе другой город. А уж прочее – моя забота: а именно подготовить тебя для общего дела и подстраховать, если надо. Понял? – Понял, – насупился Митя, возвращаясь к столу и кидая цилиндр на койку. – Но отчего от друзей таиться? – Чтобы живы остались. Или ты ими не дорожишь? – слова Варвары прозвучали тихо и в то же время чудовищно. – Да что ты такое говоришь! – возмутился бывший маг. – Конечно, дорожу! Они – моя семья. – А раз так, – перебила его Варя, – значит, слушай меня. Во всем слушай и своевольничать не смей. Ясно тебе? Митя кивнул и устало сел на кровать. Варвара меж тем фыркнула, дернула себя за косу и принялась выкладывать содержимое свертка. На стол легли несколько пучков трав, мешочек с зернами, большой кусок соли, горшок, от которого шел медовый аромат, несколько куриных лап (еще свежих, судя по сукровице), пучок рябых и широких перьев – неясно, от какой птицы. – Это для чего? – Митя с любопытством разглядывал ведьмовские вещи. – Для разного, – Варвара как раз пересчитывала крупные зерна бобов и, видимо, не желала отвлекаться. – Подожди немного. Сейчас закончу, тогда и до тебя руки дойдут. – Звучит зловеще, – признался Митя. – Уж как есть. – Ведьма стрельнула в него взглядом и слегка улыбнулась. Скучая, Митя решил разобрать вещи. Вновь заглянул в шкаф, поморщился при виде кривой двери: – Надо бы починить, – поделился он с Варей. – Почини, Матвей, – согласилась та. – Почему Матвей? – не понял Митя. – Мы же тут одни. – Потому что, если сейчас я не стану для тебя Ариной, так ты потом ляпнешь не то имя – и все испортишь. Ясно? – Варя поставила перед собой картонку и теперь копалась в ней, и, судя по всему, внутри лежала отнюдь не шляпка. – Понятно, – протянул Митя, повесил на пару крючков свежие сорочки, взглянул на порванный сюртук (что не успел починить после драки) и, не задумываясь, сунул саквояж в шкаф, не разбирая. – Вар… – он запнулся. – Арина, а какой у нас сегодня план? – Как какой? – удивилась та. – Город глянуть. Мы ж, кроме своего Мельникова, ничего не видали, а там что – две дороги да одна церквушка. А тут вон что – город! – Но мы же все видели, – напомнил Митя. – А ты представь, Матвейка,