что господин Лосев и служащие департамента справятся без нас. – Да, но… – попытался возмутиться бывший маг. – До свидания, Илья Федорович, – Варвара встала с места и указала на дверь. – Жду вас завтра в это же время, не опаздывайте. – Как скажете, – Лосев кивнул. – И вот еще что – не пользуйтесь порталом, приходя сюда. Я не желаю, чтоб кто-либо отследил ваше перемещение. Это понятно? – Более чем, – согласился Зеркальщик и поспешил уйти. Варя, словно тут же позабыв про него, принялась доставать из картонки очередные сухоцветы и колбы, но Митя не мог упустить возможность и тут поделиться мыслью. – Скоро вернусь, – бросил он и, прежде чем ведьма успела приказать остаться, выскочил в коридор следом за Ильей. Мага он догнал на углу дома, когда тот задержался подле булочной, разглядывая в витрине ароматную выпечку. – Может, выпьем кофе? – сразу предложил Митя, игнорируя удивленный взгляд Ильи. – Заодно и поговорим. – Тогда уж и поужинать можно, а то одним кофием сыт не будешь, – согласился маг. – А сестрица ваша против не будет? – Ну, я ж не ее собственность, – напомнил Митя. – Так что же, мне нельзя прогуляться? – Ох, мне бы ваши нервы, Матвей, – стальные канаты, а не нервы, факт! – Илья хлопнул его по плечу, и то отозвалось железным гулом. Лосев хмыкнул, хлопнул еще раз, точно проверяя, взаправду ли, и только после этого они направились вниз по улице. Решено было сесть не в привычной кухмистерской, а в кабаке, что притулился в подвале старого дома с облупившейся зеленой краской. За соседним столом двое мужиков лузгали воблу, громко споря о том, чья кобыла резвее. Из-за перегородки доносились крики картежников и звон медяков. Хозяин, низенький и широкий, точно горшок с ручками, подошел лично принять заказ. Его заведение дышало духом старой Москвы: дым махорки, скрип лавок, густой запах щей и жареной требухи. – Что изволите? – буркнул он, вытирая руки о засаленный фартук. – Мне бы поужинать как следует, – начал Лосев, окидывая взглядом закопченные стены. – Дайте-ка уху стерляжью да кулебяку тестовскую в четыре угла. И графинчик рябиновой для души. Хозяин фыркнул, почесав щетинистый подбородок: – Стерлядь нынче в цене, барин. Да и кулебяку на заказ пекут – три дня ждать. Может, щей да каши с сальцом? Илья поморщился, но кивнул: – Ладно, давай щи с мясом и пива, да смотри не разбавляй. – Улыбаясь, он достал гербовое зеркальце и положил на стол подле себя. – Как вы могли подумать, господин маг! – тут же залебезил кабатчик. – Сейчас сделаю все в лучшем виде – и для