— Я так и ходил!

Эксперт его возглас проигнорировал:

— … И ничего не ломал, а главное, дал бы команду своему штурмовику соблюсти маскировку…

— Я не знал. Да и не смог бы. Я же двойка!

— Так и есть. Ты не знал. И не мог. А он знал, мог, но не хотел.

— Как это — не хотел? — изумился Санек. — Что значит: не хотел? Он же ИИ. Откуда у него собственные желания?

Илья хмыкнул. Динозаврик на его руки постучал себя лапкой по рогатому лбу.

— Оттуда, Александр, что любая высокоразвитая система должна иметь не только внешний, но и внутренний посыл для действий. У всего разумного или условно разумного есть базовые установки, которые надо реализовывать. Эти «надо» и есть желания. Базовая установка любого серьезного ИИ — потребность в пилоте. А для таких, как твой, в приоритете еще и личностная привязка. Есть установка, есть подходящий кандидат, то есть ты. Всего-то и требуется: развить тебя до тройки. А это значит: сунуть тебя в Зону третьего уровня. Но рассчитывать на то, что ты не сдохнешь, а поднимешься, даже с поправкой на везучесть химеры, это для ИИ — за пределами возможного. Да и не попасть ему туда без пилота с нужным допуском. И тогда твой ИИ… — Илья сделал паузу.

Санек превратился в слух.

— … Он нашел выход. Сумел такую Зону создать. Причем не настоящую третью Зону, а ее свежевылупившийся, а значит значительно менее опасный для тебя вариант, — Илья вновь умолк, но через полминуты продолжил: — Помнишь, я сказал: земля, где поднят русский флаг, становится Россией? Твой штурмовик поступил аналогично. Решил стать флагом. Штурмовик-перехватчик третьего уровня одним своим открытым присутствием может поднять нейтральный нестабильный мир до собственного третьего уровня. Но может, не значит будет. Флаг в землю надо воткнуть. И ты, парень, идеальный втыкатель. Химера. Ходячая, вернее в данном случае — летающая переменная. И когда этот умник скинул тебя прямо в кипящий суп нестабильности, ты, часть Игры, стал частью этой нестабильности. И сама земля стала частью Игры. А уровень Игровой Зоны был выставлен по максимально развитому элементу, то есть по твоему штурмовику. При том, что это была лишь формальная установка. Мгновенно превратить нейтральный мир в тройку невозможно. Однако процесс был запущен, а искусственный разум твоего космического транспорта добился своей цели: пихнул перспективную пешку в нужном направлении, чтобы она прошла в ферзи.

— Прошла, но ферзем не стала, — проворчал Санек.

— Это как сказать, — улыбнулся эксперт. — Ты же разок аж четвертого уровня воздействие отработал. Правда не совсем сам, а с помощью моего артефакта, но первичную задачу твой хитроумный синтетический кукловод исполнил: создал привязку. Теперь у него появился собственный пилот. А что этот пилот не смог сохранить уровень это уже не так критично. Хочешь знать, почему это произошло?