По правилам следовало организовать круг, но становиться живой оградой для конунга и ульфхеднара никто из сигурдовых не рвался.

А волкоголовым, кажется, было пофиг. Трепались о чем-то, не обращая внимания на происходящее. И нет, игроков среди них тоже не было. Вспомнились слова Берсерка, «мои волчата». Значит чисто теоретически игроки с этой кодлой водиться могли. Очень специфические игроки.

— Нет, нет, остановись! — Одд поднял обе руки ладонями вперед. — Не надо меня убивать! Родную кровь проливать — не по обычаю!

Сигурд с заметным облегчением вернул оружие в ножны.

— Нет, не убирай меч! — воскликнул Одд. — Убивать нельзя, но немного поиграть железом — это же совсем другое! Позвеним, племянник, поиграем. Как еще узнать друг друга, если не в доброй пляске стали?

— Хорошо, — неохотно согласился Сигурд. — Может кольчугу наденешь? Или хотя бы шлем?

— Вот его шлем я бы надел, пожалуй, — Одд кивнул на Санька. — Одолжишь?

Санек покачал головой:

— Не стоит, — сказал он. — Поверь.

— Ну тогда ничего не надо, — Меч будто сам собой возник в руке ульфхеднара.

Соревноваться с таким в искусстве ай-дзюцу Саньку явно не стоило.

Сигурд все еще медлил.

— Броня… — проговорил он.

— Броня? Мне? — Одд засмеялся. — Порази меня, племянник! Достанешь хоть раз, пойду под твою руку!

Мощный стимул.

Сигурд рванул с места. Как хороший спринтер. Раз — и он рядом. Два…

И Одд уже у него за спиной.

И легкое прикосновение меча к шее конунга.

Тот мгновенно развернулся…

И обнаружил, что ульфхеднар уже метрах в четырех от него.

Нет, конунг был хорош. Пожалуй, не хуже Кетильфаста.

Но Одд — вообще другая лига.

Нет, Сигурд не сдался. Он напал еще раз, и еще, с упорством, присущим здешним воинам. Даже если нет ни малейших шансов — сражайся! Если умереть, то достойно. Достойные уходят в Валхаллу.

Издали этот поединок казался забавным. Словно взрослый дядька играет с ребенком. То подпустит, то отодвинет. Когда дистанция твоей атаки на полметра длиннее, чем у противника, а класс выше, это игра в одни ворота.

Волкоголовые похрюкивали. То, как их лидер играет с самоуверенным конунгом, казалось им забавным.

Хирдманы Сигурда помалкивали. Мрачно. Хотя кое-кто, наверное, даже гордился: вот ведь какой у нас вождь, не сдается!

Будь на месте Сигурда Санек, он остановился. И тот же Кетильфаст поступил бы так же. Принял бы поражение с максимальным достоинством.

Но Сигурд не таков. Да, всем понятно, что без шансов. Но дрался. Запыхался, лицо красное. И замедлился ощутимо. Одд тоже замедлился. А куда спешить, если у противника вот-вот ноги заплетаться начнут…