— Просто Прохор Игнатьевич, как и раньше. Помнишь, я обещал однажды позвать тебя к себе на службу?

— Помню, — осторожно ответил сержант. — Думал, шутка была.

— Я не шучу такими вещами. Ты слышал, что со мной произошло за эти полгода?

— Как не слышать? Всё Содружество гудит. Из опального боярина в маркграфы, из заброшенной деревни — в процветающую Марку. Чудеса, да и только.

— Никаких чудес. Только работа и правильные люди. Поэтому и зову тебя. Нужны честные, принципиальные офицеры.

Могилевский помолчал:

— Я присягу князю давал. Не могу так просто взять и уйти.

— Твой князь мёртв, — жёстко сказал я. — Веретинский погиб. Убит Сабуровым.

— Что⁈ — в голосе сержанта прозвучал шок. — Но как же…

— Хочешь сказать, для тебя это неожиданность? Не поверю. Ты человек неглупый, должен был подозревать. И скажу ещё одну вещь. Ты давал присягу Веретинскому, а сейчас служишь его убийце. Это тебя устраивает?

Конечно, лично я Сабурова со стилетом в руке не видел. Но складывая факты — внезапная смерть князя сразу после его безумной диверсии в Сергиевом Посаде, молниеносное восхождение Сабурова к власти, поспешное замалчивание всех обстоятельств — картина вырисовывалась однозначная. В высших кругах многие полагают, что граф устранил обезумевшего правителя. Просто все делают вид, что верят в версию о несчастном случае.

Долгая пауза. Потом Демид негромко признался:

— Слухи такие до меня доходили. В казармах шепчутся. Но не верилось…

— Теперь веришь?

— Да. Вы из тех, кто рубит правду-матку.

— Тогда слушай моё предложение. Жалованье — пятьдесят рублей в месяц…

— Вдвое больше, чем у меня сейчас… — негромко пробормотал он.

— Служебное жильё, — продолжил я, — и возможность стоять у истоков правоохранительных органов будущего княжества.

— Княжества? — удивился Могилевский. — Вы что, маркграф, на княжеский престол метите?

— А почему нет? Полгода назад ты не верил, что я выживу в Угрюмихе. А теперь деревня стала Маркой, и ты зовёшь меня 'Ваше Сиятельство. Дай мне ещё время — Угрюм станет княжеством.

Сержант хмыкнул:

— Зная вас, поверю. А что за правоохранительные органы?

— Сейчас создаю полноценную систему. Стража для поддержания порядка, сыскной отдел для расследований. Возглавит всё Григорий Мартынович Крылов — бывший начальник Сыскного приказа Тулы. Слышал о таком?

— Крылов? Тот самый, что сынка боярина Кобылина за изнасилование арестовал? Шутите⁈ Кто о таком не слышал. Я ту новость читал и глазам поверить не мог…

— Он самый. Человек принципиальный, честный. Взяток не берёт, на титулы не смотрит. Таких и ищу.