— Почти, — согласился я. — Но главное — практично.

— А что там с реальными контрактами?

— Переговоры с Тверью идут по плану. Княгиня заинтересована, но осторожничает. Планирую использовать своё личное знакомство…

* * *

Ярослава Засекина волновалась. Это было заметно по тому, как она теребила кружева на манжетах рубашки.

— Прохор, ты уверен, что готов? Варя… она особенная.

— Не волнуйся, — успокоил я её. — Справлюсь.

Пожелав мне на прощание удачу, она осталась в зале ожидания, а я шагнул в приёмную княгини Тверской. Та больше напоминала университетскую библиотеку, чем традиционные дворцовые покои. Книжные шкафы до потолка, экономические трактаты на столах, свежие газеты из разных княжеств.

Сама княгиня Варвара Алексеевна оказалась совсем молодой — в свои двадцать шесть она выглядела ещё моложе. Миниатюрная, почти хрупкая фигура в строгом тёмно-синем платье без излишних украшений. Каштановые волосы, отливающие медью в свете ламп, были собраны в практичный узел, из которого выбилось несколько непослушных прядей — видимо, княгиня имела привычку задумчиво накручивать их на палец во время работы. Тонкие черты лица с высокими скулами и чуть заострённым подбородком придавали ей похожий на альва вид.

Однако главное — глаза. Большие карие глаза за стёклами модных очков для чтения смотрели с таким проницательным вниманием, что становилось ясно: эта девушка привыкла видеть людей насквозь. На переносице — едва заметная морщинка от постоянного чтения, а в уголках губ — складки, говорящие о привычке иронично улыбаться. Пальцы испачканы чернилами, на правом запястье — простой серебряный браслет с гербом Твери. Ни колец, ни других драгоценностей — вся она излучала деловитость и сосредоточенность человека, для которого власть не привилегия, а ежедневный труд. Такие люди мне по душе.

— Так вы тот самый маркграф Платонов, о котором столько слухов? — она отложила ручку, которой делала пометки в каком-то документе. — Ярослава уверяет, что вы можете предложить нечто уникальное.

— Сумеречная сталь, Ваша Светлость, в виде готовых изделий. В количествах, достаточных для перевооружения элитных подразделений.

Княгиня сняла очки и задумчиво протёрла их:

— Откуда?

— У меня заключён контракт с Альпийскими металлами, — спокойно ответил я. — Готов гарантировать стабильные поставки.

Варвара Алексеевна замерла с поднятыми очками на полпути к переносице. Её брови удивлённо взлетели вверх.

— Альпийские металлы? Из Лихтенштейна? — она отложила очки и пристально посмотрела на меня. — Это… неожиданно. Насколько мне известно, они никогда не поставляли свою продукцию восточнее Варшавы. Их князь крайне щепетилен в вопросах экспорта стратегических материалов.