— Ситуация? Серьезно? Вы теперь так это называете? — Джозеф чуть не кричал, размахивая руками. — Это же гребаный апокалипсис!
— Я останусь, — прервав его, заявил Себастьян, — вы можете идти. Мне уже все равно не к кому возвращаться.
— Хорошо. Мы сделаем все возможное и вернемся, как только появится шанс. Не прекращай попытки установки связи в ключевом узле. И удачи тебе…
— Не… не-не-не, нет уж. Ноги здесь моей не будет, — протянула Хана. От ее появления я вздрогнул и осознал, что окружение вновь изменилось. Вместо слепяще-белого помещения мы оказались на черно-сером перекрестке, окруженном со всех сторон каменными развалинами. — Чтоб я еще хоть раз… — Эльфийка беспорядочно махала руками, словно пытаясь уплыть по воздуху, но ничего не происходило.
— Ты чего делаешь? — спросил я, глядя на ее движения.
— А что, не понятно? Пытаюсь выбраться с плана демонов, пока меня не сожрали! Не знаю уж, как меня вытянуло из моей скорлупы, но оставаться здесь я не намерена! — крикнула она, не отвлекаясь от своего бессмысленного занятия.
— Ты бы не повышала голос, а то в прошлый раз на меня дракон пришел охотиться… — заметил я девушке, осматриваясь. Черное небо, окрашенные копотью и пеплом каменные дома. Полотно дороги, покрытое глубокими трещинами. Глазу зацепиться не за что. Ну хоть костей поблизости я не обнаружил — уже воодушевляет.
— Какой дракон? — спросила Хана, на секунду отвлекаясь от махания руками. — Стоп. Ты что здесь вообще делаешь⁈
— В смысле? Я согласился на повторное прохождение инициации. Или ты не слышала?
— Дура-ак, ой дура-ак, — простонала она, прикрыв глаза ладонью. — Значит, теперь, пока ты не наберешься достаточных навыков, путь наружу нам заказан… Как, вот как тебя угораздило согласиться на этот бред? Там, снаружи, в твоем распоряжении была библиотека, преподаватели, помощницы, в конце концов. Что тебе мешало просто нормально учиться⁈
— Время? — На ее гневную тираду я даже не знал, что ответить. — У меня его не так много. Полгода всего на освоение магии огня… И вообще, раз такая умная, надо было раньше говорить! Теперь-то что толку страдать?
— В самом деле, — горько усмехнулась Хана, — пошли. Горе луковое. Надо университет найти…
— Кого?
— Не кого, а что. По какой магии тебе продвинуться нужно?
— По всем трем основным аспектам: жизни, души и крови.
— Демоны тебя раздери, — пробормотала девушка, опустив плечи и сгорбившись, — ну вот за что мне такое счастье? Сидела бы спокойно в своем тронном зале, вспоминала милого Востока! Так нет…
Она безостановочно канючила, так что уже минут через пять я вообще перестал воспринимать ее причитания. Они в целом сводились к трем вещам: что я балбес, тупой и слабохарактерный. Хотя все это было лишь вступлением и по сути прологом к одной-единственной мысли — я всем хуже ее возлюбленного архидемона.