— Слушай, а куда мы, собственно, идем? — спросил я через несколько минут. Обгоревшие здания сменялись точно такими же почерневшими домами, глядящими на нас пустыми глазницами окон. Рты подъездов были распахнуты в темное чрево. Но никакой опасности я не чувствовал. Лишь немую пустоту, подчеркивающую нашу одинокость в этом мире.
— Куда? — подняла на меня глаза Хана. — Куда глаза глядят. Если бы у меня была карта мира демонов, то мы бы с тобой шли в определенное место. А так просто ищем большое здание, желательно с колоннами. Величественное, можно сказать. Именно такими же должны быть университеты?
— Да объясни мне, что это вообще такое?
— Дур… а, ладно, — махнула на меня рукой Хана, — это школа для взрослых. Вроде вашей академии. В столице, не в том недоразумении, где твоя тушка осталась, а в настоящей столице — Ибукоте — есть один. Он находится на попечении самого императора.
— Так, ну допустим. А здесь-то он откуда? Если уж во всей империи всего одно такое заведение, то как оно работает на плане демонов?
— Да никак, — пожала плечиками эльфийка. — Ты вообще видишь, чтобы здесь хоть что-то работало? Ни солнца, ни звезд. Свет идет будто из ниоткуда. Здесь все было. Ну за исключением редких тварей, что не успели сбежать в мир живых. Да таких вот горемычных путешественников, как мы с тобой. Ни огня. Ни способа его развести. Ни дерева. Ни одного живого существа или растения. Только призраки да тени ушедших.
— Не знаю — не знаю, — покачал я головой, — тот пепельный дракон, которого я здесь одолел в прошлый раз, на призрака совсем не походил. И дома рушил ничуть не хуже настоящего.
— Будто ты настоящих драконов встречал, — хмыкнула Хана. На это мне ответить и в самом деле было нечего. Конечно не встречал, откуда мне. Я даже задумался, ведь в списке глобальных заданий и достижений была охота на дракона в каньоне. Вот только из-за мимолетной обиды сосредоточиться на одной мысли было тяжело. И возможно, именно только по этой причине я смог расслышать тихое шуршание осыпающихся камней за спиной.
Обернувшись, я ничего не увидел. Нет, конечно, угрюмый черный пейзаж был на месте, но ничего нового. Вроде. Маленький камушек прыгал по куче, летя вниз. Проследив за путем, который он проделал, я уставился на ровную каменную стену. Почти ровную. До того, как я успел понять, что передо мной, руки уже привычно дернулись к перевязи за спиной, но там, как назло, было пусто. На долю секунды стена поменяла свою расцветку.
Гигантская саламандра, завидев добычу, не утерпела и теперь пробовала длинным раздвоенным языком воздух, чтобы определить наше точное местоположение. Спокойно, спокойно. Сражаться с такой тварью можно, лишь хорошо вооружившись, вот только у меня даже металлического прута под рукой нет, не то что оружия.