— Ваше предложение, барон… прошу прощения, князь, очень интересно, — ответила Владислава, когда я прямо предложил Чаще перебраться в мои земли. Им даже не обязательно переселяться именно в Вольнов, я был бы не против и просто варианта поближе, лесов хватает. — Но вы так же должны понимать, что нам важна независимость. А ещё, — женщина сделала небольшую многозначительную паузу, — меня крайне тревожит ваше сотрудничество с врагом.

— Я всецело понимаю вашу настороженность, но пока что все действия Карла говорят о том, что он на моей стороне. Я допускаю возможность, что всё это уловка, и использую её для собственного усиления.

— Не оценивайте Карла Даммерхэрена слишком высоко, он никто в своем клане. Бастард, который возвысился после смерти Астольфа. Его старший брат Фридерик спит и видит, чтобы избавиться от него и забрать территории.

— И тем не менее, пока что Карл мне полезен, — пожал я плечами.

Владислава несколько мгновений изучала меня своим древним взглядом, словно пытаясь понять, говорю я правду или просто то, что она хочет услышать. Наконец она медленно кивнула.

— Прагматичный подход. Возможно, именно такой нам сейчас и нужен.

Женщина поднялась со своего места и прошлась по беседке, касаясь пальцами свисающих ветвей. Те отзывались на её прикосновение, слегка покачиваясь.

— Чаща действительно в опасности, — произнесла она наконец. — Мракоборцы нашли нас, и пусть мы отбились, это лишь вопрос времени, когда они сюда проникнут. Их блокираторы магии делают мою защиту бесполезной.

— Да, Лилия нам рассказала про ваши линии обороны, — кивнул я.

— Тогда вы понимаете, что нам нужно уходить. Я давно размышляла над таким вариантом, но этот лес был самым долгим нашим убежищем, и по определенным причинам его обходили стороной люди Клана Ночи. Поэтому ваше предложение весьма своевременно. Земли Вольнова далеко от центральных владений клана, ваши лампы способны сдерживать демонов, а ваша сила… — она чуть помедлила, — впечатляет. То, что вы сделали в Запольском, в одиночку противостоя двум одержимым… действительно впечатляет. Обычно для убийства таких тварей используют очень большие элитные отряды специальных орденов.

— Так вы согласны?

— Я согласна рассмотреть этот вариант, — поправила Владислава. — Но перенос Чащи — это не просто какой-то сбор вещей и переезд. Это полноценный сложный ритуал, требующий времени и сил.

Она вернулась к столу и села напротив меня, сложив руки перед собой.

— Позвольте объяснить. Чаща — это не просто место, это живой организм, связанный с Единой матерью. Я не могу просто вырастить новое поселение где захочу. Мне нужна точка связи между старым домом и новым.