На ней было лёгкое платье молочно-белого цвета. Идеально подходящее, как для работы, так и для выхода на свидание в парк. Или даже в ресторан. Оно сидело так, что подчёркивало фигуру, даже если она сама не старалась. Длинные ноги, широкие бёдра, спортивная попка — видно, что она за собой следит, и грудь подтянутая, без всякой «вульгарности», просто тело молодое и ухоженное.

Я отметил это не потому, что я маньяк. Я отметил это потому, что мой мозг в последнее время вообще слишком многое отмечает, и мне это уже начинало мешать.

Катя — понял я по внутреннему щелчку. Та самая, про которую говорил Алексей.

Она встала между быками и парнем, будто закрывая его собой. Сказала что-то резко, коротко, явно по кругу повторяя одно и то же. «Шефа нет», «мы не знаем где», «машины не выдадим», «ждите возвращения шефа», «шефа нет».

Один из быков сделал шаг вперёд и навис. Девушка не отступила.

И вот тут я понял, что у меня есть две секунды, чтобы выбрать правильный заход в эту ситуацию.

Я шагнул вперёд так, чтобы оказаться в поле зрения быков, но не лезть к ним вплотную. Спокойно. Не агрессивно.

— Добрый день, — сказал я ровно, как на приёме у нотариуса. — У вас проблема?

Шесть морд повернулись ко мне.

Мгновение — оценка. Кто я? Почему я здесь?

Один, самый крупный, с короткой стрижкой и щербатой улыбкой, прищурился.

— А ты кто? — спросил он.

— Детектив, — ответил я честно. — И сейчас мне важно, чтобы никто не делал глупостей. Шефа нет. Вам это уже сказали. Хотите ускорить — оставляйте контакты, фиксируйте претензию. Но давить на людей смысла нет.

Я говорил спокойно и максимально буднично. Не «мораль», не «я герой». Просто как человек, который пришёл и видит, что сейчас будет бардак.

Катя бросила на меня быстрый взгляд — благодарность и одновременно «не мешай, я держу». Парень рядом с ней сглотнул и будто на секунду ожил: появился кто-то ещё, кроме него.

Быки переглянулись. И это было важно. Они не сразу пошли в лоб. Они сначала должны были понять, не опасно ли.

— Детектив, говоришь, — протянул другой, помоложе, но с глазами злого пса. — А чё ты тут делаешь? Тебя звали?

— Я здесь по делу, — сказал я. — И оно вас не касается. Но если вы сейчас устроите здесь цирк, это будет касаться всех.

Крупный щербатый скривился, будто я ему не понравился на уровне интонации.

— Слушай, детектив, — сказал он, — у нас сроки горят. Нам на выставку. Мы деньги заплатили. Машина должна быть готова.

— Я вас услышал, — ответил я. — Но шефа нет. И без него, судя по всему, вам не дадут ни машину, ни документы. Хотите нормально — идите через претензию. Хотите шумно — шумно будет для всех.