Владимир закрыл глаза и откинулся на сидение, прокручивая в голове возможные варианты.

Бастард уже напал на след. Значит, Костя прав, времени нет. Нужно убрать его быстро и чисто. И Константина заодно — подставить или устранить. Двух зайцев одним выстрелом.

Но как?

Дуэль? Зорин уже доказал, что опасен в бою. Да и выходить на открытый конфликт нет никакого смысла.

Наёмники? Первая попытка провалилась. Вторая вряд ли окажется удачной.

Что ещё можно сделать?

Яркий свет фар встречной машины заставил Волкова прищуриться. В голове мелькнуло: а что, если магия? Устранить его так же, как его отца. Ведь прошлый барон Зорин был гораздо более опытным провидцем, но ничего не смог сделать.

Проблема в том, что сам Волков едва ли научился базовым плетениям. То есть придётся искать другого провидца, а это — лишний свидетель, с которым тоже потом придётся что-то делать.

— Приехали, ваше благородие, — доложил охранник, останавливая автомобиль.

Владимир взглянул в окно. «Бархат» — респектабельный ресторан, где они уже не раз встречались с Константином. Окна первого этажа светились тёплым жёлтым светом, но…

Было как-то слишком тихо.

Обычно даже в этот час здесь хватало посетителей — дворяне, предприниматели, светские львицы. Но сейчас парковка была почти пуста. Хотя автомобиль Кости стоял здесь, и рядом дежурил гвардеец Зориных.

Владимир оценил потоки эфира вокруг — вроде бы ничего необычного.

Но отмахнуться от подозрений было непросто. Что, если Константин решил подставить его?

— Проверьте, — приказал барон Волков охранникам.

Двое мужчин вышли из машины, осмотрелись, заглянули в сам ресторан. Затем повернулись к машине и махнули рукой: мол, всё в порядке.

Владимир вышел из автомобиля и направился ко входу в ресторан. Дверь ему открыл незнакомый официант — высокий, с каменным лицом.

— Барон Волков? — спросил он.

— Да.

— Пройдёмте. Вас ждут в отдельном кабинете.

— Кто именно ждёт? — на всякий случай уточнил Владимир.

— Господин Зорин, — не моргнув глазом, ответил официант.

Значит, всё-таки Константин уже здесь. Хорошо.

Но почему тогда официант был ему незнаком? Барон Волков бывал здесь не раз и хорошо запоминал лица.

Он осмотрел зал ресторана. Народу и правда было немного. Пара мужчин пили пиво с креветками, сидя за столиком у окна. Ещё один мужчина не спеша наслаждался стейком. Семейная пара мило болтала, попивая шампанское.

Если бы не эта парочка, Владимир бы точно решил, что здесь что-то не так. Слишком много мужчин — обычно в этот ресторан ходят либо с жёнами, либо с любовницами.

— Идёмте, — сказал барон Волков.