Появление Полины украсило вечер. Я готовился к тому, чтобы зачитать указ и затем перейти к торжественному ужину, когда двери вдруг распахнулись, и в комнату ввалился Кретов.
Он был одет чуть аккуратнее, чем обычно, но растрёпанные волосы и неровная щетина никуда не делись.
— Всем добрый вечер! Простите за опоздание, — объявил он и быстрым шагом направился ко мне.
— Что-то случилось? — спросил я.
— Да, вроде того. Прости, что порчу праздник, но это важно.
— Давай отойдём, — сказал я.
Повернувшись к гостям, я поднял бокал и с улыбкой сказал:
— Пару минут, дамы и господа! И состоится главное событие вечера.
Мы с Дмитрием отошли к окну. Он посмотрел на своё отражение в стекле, рукой пригладил волосы и наклонился ко мне:
— Кажется, у нас появилось новое серьёзное дело. В городе произошла серия смертей, и почти случайно выяснилось, что у их болезни магическая природа… Долго рассказывать, вот самое главное: я только что осматривал одного из умерших, — Кретов свёл густые брови. — Тебе не понравится то, что я выяснил.
— Не тяни, — ответил я.
— У мертвеца было такое же проклятие, как у Сергея.
Глава 22
Слова Кретова рухнули на меня словно камень. Я посмотрел на Сергея, который смеялся с Виктором у буфета. Он выглядел таким беззаботным и счастливым. Если бы я не был провидцем и не видел его ауру, то ни за что бы не подумал, будто над ним нависла смертельная угроза.
— У погибшего были такие же чёрные прожилки в ауре? — спросил я, не глядя на наставника.
— Да, — ответил он. — Но только изменённые. Это были уже не прожилки, они разрослись и полностью уничтожили ауру человека. Поглотили её.
— Тебе известны какие-то детали? Сколько времени прошло от получения проклятия до гибели? Какие симптомы? — я повернулся к Кретову. — Сколько времени у нас есть?
— Как много вопросов, — скривился Дмитрий. — И я не знаю ответа на большинство из них. Информация появилась буквально несколько часов назад. Судя по всему, от такого же проклятия умерло почти двадцать человек в Москве и столько же в регионах…
— Так много? — удивился я.
— Это ещё не много, и мы понятия не имеем, сколько других проклятых, — пробурчал Кретов. — Вероятно, что они, как и твой брат, не испытывают никаких проблем со здоровьем. Но затем проклятие активируется, и человек умирает за несколько дней. От первых жалоб до смерти проходит около трёх-четырёх суток.
— Есть какие-то факторы, которые провоцируют активацию проклятия?
— Вот это нам с тобой и предстоит выяснить, — сказал Дмитрий. — Один провидец-целитель понял, что люди умирают из-за проклятия и забил тревогу. Отправил доклад в Конгрегацию и призывает всех провидцев заняться этим делом. Он утверждает, что мы можем столкнуться с эпидемией проклятия.