— Да, но… — начала было тётя Варвара.
— Это в любом случае не обсуждается, — твёрдо сказал я. — Решение принято. Советую примириться с ним как можно скорее, чтобы не портить атмосферу в поместье. А теперь — давайте ужинать.
* * *
Поместье Зориных, той же ночью.
Тени липли к стенам, как паутина, когда слуга крался по коридору. Луна, пробиваясь сквозь витражные окна, рисовала на полу затейливые узоры. Постоянно оглядываясь, слуга убеждался, что за ним никто не следит.
У поворота к хранилищу барона он вытащил из-под рубахи медный амулет — плоский диск с выгравированным глазом.
Слуга медленно повернулся, водя амулетом вокруг. Он не видел магии и не чувствовал её, но знал, как должен повести себя амулет, если рядом будет фамильяр барона.
Слуга уже потянулся за отмычками, когда амулет вдруг потеплел. Слуга охнул, едва не выронив диск, и тут же сунул его за пояс. Схватил стоявший у стены мешок с мусором, который специально притащил с собой на такой случай, и спокойным шагом двинулся к чёрному ходу.
Сердце колотилось так, что, казалось, стучит на весь дом. Хотелось бежать, но слуга заставил себя идти как обычно, чтобы не вызвать подозрений.
Чёртов феникс… Да, его предупреждали, что фамильяр может быть невидимым и даже находиться в нескольких местах одновременно.
— Кто здесь? — раздался голос из темноты.
Он обернулся. В дверном проёме стоял дворецкий, держа в руке свечу.
— Мусор выношу, — слуга поднял мешок, стараясь, чтобы рука не дрожала.
Дворецкий сморщил нос:
— Бросьте у помойки. И впредь не шляйтесь по ночам — барон не любит, когда нарушают распорядок.
— Слушаюсь.
На улице он швырнул мешок в бак, стирая пот со лба.
Ладно… В другой раз…
Надо только придумать, как избавиться от феникса…
Глава 19
В последующие недели я смог немного выдохнуть. События текли своим чередом, никаких шокирующих происшествий вроде покушений на мою жизнь не случалось.
Зорины смирились с тем, что Сергей и Святослав станут членами рода. Я поручил юристам подготовить все необходимые документы и подать прошение в дворянскую палату. Подобные вопросы в нашей империи решаются небыстро.
Оказалось, что сделать простолюдинов членами знатного рода не так-то просто. Желания главы рода недостаточно — требуется миллион бумажек, ведь империя против того, чтобы кто угодно мог получить статус дворянина. То, что Слава проходил лечение от алкоголизма, стало для нас препятствием. Глупости, как по мне — как будто среди чистокровных дворян нет алкоголиков… Если почитать новости, так там их даже больше, чем среди обычных людей.
Но пришлось подавать ходатайство в нужные органы и даже жалобу на работу отдельных чиновников.