Грохнул выстрел, в нос ударил запах пороха.
Пуля пробила грудь твари, но вместо крови из неё хлынул поток эфира. Демон, порвав мои нити, вцепился когтями в плечо наставника.
Дмитрий закричал и выстрелил в упор. Демон взвыл, превращаясь в чистый эфир, и ускользнул в сторону зала.
— Ты как? — я подхватил Кретова, зажимая ладонью его рану.
— Пустяки, — он вложил пистолет мне в руку. — Давай туда! Надо остановить ритуал. Я за тобой…
Я выбил дверь плечом и ворвался в зал.
На алтаре из чёрного мрамора лежала обнажённая девушка. Она была без сознания, несмотря на то, что лежала с открытыми глазами. Бледные руки были раскинуты в стороны. Возле тонких надрезов на запястьях кружили эфемеры боли и пульсировали эфирные структуры, такие же алые, как вытекающая кровь.
Сытин стоял спиной ко мне, подняв руки в воздух. Вокруг него клубился чёрный эфирный туман, медленно погружаясь в грудь графа. Слова ритуала звенели, как битое стекло.
— Полиция! — рявкнул я, вскидывая пистолет.
Граф обернулся. Его лицо было покрыто паутиной синих вен, глаза были чёрными, как бездна.
— Опоздали, — его бледные губы растянулись в жуткой улыбке.
Рычание за спиной заставило меня отпрыгнуть. Раненый демон вынырнул из тени, когти вонзились в камень там, где секунду назад была моя голова.
— Оскар! — выкрикнул я.
Демон ослаблен, теперь мой фамильяр наверняка сможет с ним справиться.
Феникс появился в воздухе с пронзительным криком. Огненный поток ударил по демону, заставляя того отступить.
Кретов атаковал Сытина каким-то заклинанием, а тот с лёгкостью его отразил. Я понял, что выбора нет, нужно стрелять. Но как только направил пистолет на Романа Витальевича, тот выпустил мощный поток эфира. Моя защита лопнула, и я отлетел к стене.
Удар выбил из лёгких весь воздух, перед глазами поплыло. Оскар продолжал биться с демоном, Кретов сражался с графом.
Раздался крик Оскара, когда демон вцепился ему в крыло. Сытин рассмеялся, отбросив Кретова ударом невидимой силы. Наставник врезался в стену и со стоном упал набок. Из его разорванного плеча хлестала кровь, заливая рукав.
— Вы не сможете мне помешать! — проревел граф. — Я уже набрал такую силу, что вы ничего не сможете сделать!
Эфирная цепь ритуала висела в воздухе — кровавые нити от запястий девушки сплетались с эфирным шнуром, уходящим в грудь Сытина. И ещё один, тонкий как паутина — к фамильяру.
И тут я понял, что надо делать…
Глава 8
Брать эфир из окружения было нельзя — он был слишком тёмным и агрессивным. Я опасался пускать такую энергию в свою душу, она может изменить меня до неузнаваемости, сделать меня таким же, как Сытин… Ведь стоит один раз попробовать, и желание повторить будет преследовать пуще, чем наркотическая зависимость. Не просто же так эта магия находится под запретом.