— Вполне возможно, что он прав, — задумчиво согласился я. — Как знать, сколько людей Теневые Странники успели проклясть.

— Это не главная проблема. После того, как человек умирает от этой дряни, ошмётки его ауры подхватываются эфирными потоками и разносятся повсюду. Есть вероятность, что другие люди тоже могут получить проклятие от этих обрывков энергии.

— Значит, это и правда может превратиться в эпидемию… Но её предотвращением пусть займутся те, кто разбирается в проклятиях и целительстве, — сказал я. — А мы с тобой должны найти источник проклятия и уничтожить его. Понять, откуда берутся Теневые Странники, что им нужно и как их уничтожить! — я так сжал хрустальный бокал, что он едва не лопнул в моей руке.

— Читаешь мои мысли, Григорий, — кивнул Кретов.

— Завтра утром приступим, — я допил шампанское. — А сегодня мне надо побыть бароном и главой рода.

— Конечно. Прости, что отвлёк тебя от этих обязанностей, — Дмитрий по-отечески похлопал меня по плечу. — Посвяти этот вечер семье, а завтра возьмёмся за дело.

Кивнув Кретову, я вернулся к гостям. Полина поймала мой взгляд и подняла бровь, мол, всё в порядке? Я ответил улыбкой, которая вполне могла сойти за искреннюю. После полученных новостей было сложно наслаждаться праздником.

Я оставил на подносе у слуги пустой бокал и вышел на середину зала.

— Друзья! — мой голос перекрыл гул бесед. Музыка смолкла. — Пришло время исторического момента для нашей семьи!

Подал знак слугам, и они погасили основной свет в зале. Остались только заранее зажжённые свечи, которые создавали атмосферу таинства. Я немного подождал, чтобы люди прониклись этой атмосферой, и затем начал:

— Род Зориных всегда был крепостью. Но крепости нужны новые камни, — я подошёл к камину, над которым на мраморной плите висел фамильный меч. — Даже самый прочный фундамент иногда необходимо укреплять.

Святослав замер с бокалом в руке и поправил висящую на перевязи руку. Сергей покраснел и огляделся по сторонам, будто его поймали на шалости. Все остальные приблизились, внимая моей речи.

— Святослав Игоревич! Ты встал на защиту этого дома, когда возникла необходимость.

Слава выпрямился, как на плацу, и коротко кивнул.

— Никто не станет отрицать, что твоя храбрость достойна нашей фамилии. А также твоё трудолюбие, доброе сердце и крепкая воля, способная справиться с внутренними демонами.

Святослав, замерев на секунду, снова кивнул, на этот раз медленнее и глубже. Я не постеснялся упомянуть его борьбу с зависимостью — ведь он одержал над ней верх и доказал силу своего духа.