— А что, если я и правда захочу? — игриво спросила Полина.

— Значит, так и будет, — улыбнулся я.

Другие гости подходили, поздравляли меня и новых членов рода. Даже Анастасия улыбалась, чего я от неё не ожидал. Затем мы отправились в столовую ужинать, а потом продолжили веселиться.

Танцы, смех, звон бокалов. Я выполнял роль идеального хозяина, но мысли возвращались к чёрным прожилкам. К Теневым Странникам. К тому, как Слава чуть не умер в подвале с ядом в крови.

Почему-то казалось, что всё это — части одной войны.

Только обещанный танец с Полиной помог мне избавиться от всех этих мыслей. Мы то кружились в медленном вальсе, то лихо отплясывали под современную музыку и не отходили друг от друга. Только раз я позволил Константину потанцевать с Полиной. Остальные гости тоже наверняка хотели пригласить её, но не решились.

Где-то за полночь гости стали разъезжаться. Сергей и Мария уснули на диване во время беседы, положив головы друг на друга. Слава с Кретовым о чём-то горячо спорили у камина.

Я вышел на террасу. Ночь пахла дождём.

— Хозяин, — Оскар сел на перила, сверкая в темноте. — Мои поздравления. Хочу сказать, что всё прошло как надо. Теперь я чувствую новых членов рода, и если кто-то снова попробует причинить им вред, я окажусь рядом.

— Спасибо, дружище, — я задумчиво посмотрел на феникса и спросил: — Что насчёт Сергея? Ты ощущаешь что-нибудь? Может, влияние той твари, которая тогда появилась в библиотеке?

— Нет, господин. Но… она близко. Точнее, они близко, — фамильяр посмотрел куда-то вдаль. — Это существо не единственное, и они что-то задумали.

— Я скажу тебе больше, Оскар, — сделав глоток шампанского, я тоже посмотрел на тёмный горизонт. — Они уже начали претворять задуманное в жизнь.

* * *

Утро встретило меня очередным ливнем и папкой на столе. В отделение я приехал за полчаса до начала рабочего дня и сразу приступил к изучению информации.

Кретов появился на пару минут позже меня, причём мы не договаривались.

— Вижу, тебе очень хочется с этим разобраться, — не здороваясь, сказал он.

— Да, и дело не только в брате, — ответил я. — То, что говорил Прохор, сбывается. Он утверждал, что Теневые Странники несут угрозу всему миру. Вот и оно.

Дмитрий молча кивнул и сел за свой стол, а затем произнёс:

— Только не вздумай упоминать об этих Теневых раньше времени. Тебе даже провидцы не поверят. То есть Конгрегация наверняка знает об их существовании, но не захочет это признавать… Как не признаёт многие магические проблемы. Хорошо хоть угасающий баланс магии они не отрицают, — пробурчал он.