— Конечно. Но сначала мне нужно принять душ. Прикажите подать кофе в беседку, — сказал я, тоже поднимаясь по крыльцу.

— Хорошо, — проговорила Варвара Николаевна.

Немного освежившись и сменив официальную одежду на удобную и домашнюю, я направился в беседку. Тётя Варвара уже была там, а рядом с ней сидела красивая девушка с длинными светлыми волосами.

Светлана Волкова, бывшая невеста моего брата Николая. Забавно получилось — она собиралась стать баронессой Зориной и хозяйничать в этом поместье. Но судьба распорядилась так, что теперь она здесь пленница. Точнее, почти пленница. Согласно законам Российской империи, мы ничего не нарушаем. Просто если Светлана уйдет, наши с Волковым договоренности аннулируются.

Чего только не бывает, как часто повторяет Кретов.

Тётя Варвара медленно попивала кофе и наслаждалась видом на сад. Светлана сидела, сцепив пальцы в замок, бледная и неподвижная, как мраморная статуя. Услышав мои шаги, она скосила глаза, но так и не пошевелилась.

— Добрый день, — сказал я, сев напротив Волковой.

— Позволь я поухаживаю, дорогой, — неожиданно ласково произнесла тётя Варвара и налила мне кофе. — Ты не голоден? Повар утром приготовил чудесный пирог.

— Нет, спасибо, — ответил я.

Причина столь доброго отношения от тётушки была вполне понятна. Она хотела, чтобы в глазах Светланы наш род выглядел сплочённым. Не думаю, что есть смысл разыгрывать подобные спектакли — Света здесь как минимум на несколько месяцев и своими глазами увидит, как всё обстоит на самом деле.

При условии, конечно, что мы дадим ей определённую долю свободы. Ведь можно устроить полноценный домашний арест и запретить даже покидать покои без охраны.

Насчёт строгости её содержания я пока ничего не решил. Сначала надо понять, как настроена сама Светлана, и не задумала ли она чего-нибудь против нашего рода, а это вполне вероятно. Потому что её брат определённо задумал — будучи загнанным в угол, он сдался. Или же он хочет, чтобы я так считал.

Если так, ему придётся дорого за это заплатить.

Впрочем, не буду загадывать. Работать надо с тем, что имеешь.

А вот насчёт тёти Варвары надо быть осторожным… Помню, что в юности они с покойным Андреем Волковым были близки. И, насколько я понимаю, именно она свела в своё время Светлану и нашего Николая. В убийстве моего отца Варвара никак не участвовала, но в каком-то смысле создала для него все условия.

Вполне вероятно, что тётушка сочувствует Свете и, вполне возможно, попытается ей как-то помочь. За ней тоже нужно будет проследить, но этим и без лишних распоряжений занимается Оскар.