— Манты, дамы и господа! — с широкой улыбкой объявил Святослав.

Запах по комнате поплыл такой, что рот у меня сразу наполнился слюной.

— Класс, манты! — Виктор хлопнул в ладоши.

— Это как в придорожных закусочных? — скривилась Настя.

— Скорее как в ресторане «Узбекистан». Была там когда-нибудь? — поинтересовался я, садясь во главе стола.

— Дай-ка я попробую, — Константин с видом важного критика взял одну манту.

Он откусил кусочек теста и выпил бульон. Все замерли, наблюдая за тем, как Костя делает укус и жуёт. Проглотив, он сказал лишь одно слово:

— Офигеть.

Затем макнул манту в томатный соус и целиком закинул в рот, а затем принялся накладывать себе ещё.

— Чего ждёте? — усмехнулся я. — Налетай!

Манты оказались не только с мясом, но ещё и с сыром сулугуни и с тыквой. Славе удалось удивить всех Зориных, включая меня. Я понятия не имел, что у него есть кулинарные способности, да ещё и такого уровня. Манты, по моему скромному мнению, были просто великолепны.

Впрочем, все остальные со мной согласились. Даже Настя осталась довольна, хотя и не сказала об этом. Но ела она с большим аппетитом, этого было не утаить.

— Святослав, вы должны научить нашего повара этому рецепту, — сказала тётя Варвара.

— Ни в коем случае, Варвара Николаевна! Это мой секретный рецепт. Если хотите, я как-нибудь приготовлю ещё, — ответил он.

— Вот как? Вы шантажист, Святослав! — наигранно оскорбилась тётя.

Я улыбнулся. Приятно было видеть, как мой отчим довольно быстро завоевал расположение Зориных. Всего-то надо было показать, что он готов приносить роду пользу, даже если своими руками, а заодно накормить всех членов как следует. Все сразу же стали добрее.

— Спасибо за ужин, семья, — сказал я. — Слава, было очень вкусно. Всем до завтра.

Библиотека встретила меня уютной тишиной. На столе лежал раскрытый учебник по эфирной динамике, глава «Контроль потоков тёмной энергии».

С теорией я успел ознакомиться ещё вчера. Перечитал свой конспект, сверился с ключевыми пунктами и принялся тренировать плетение. Оно было интересным, но сложным, так что предстояло попотеть.

Время было уже за полночь, и все в поместье должны были спать. Я тоже чувствовал, что устал, и собирался отправляться на боковую, как меня вдруг будто током ударило. Сработало чувство магии, которое я так усиленно тренировал — где-то совсем рядом случился сильный выброс эфира.

Рядом вдруг возник Оскар. Золотые перья ярко светились и стояли дыбом.

— Хозяин, тревога!

Как только он это произнёс, до меня донёсся звук гвардейской сирены. А следом раздался низкий рокочущий звук, будто гром, от которого задрожали стены.