Оскар сделал круг над ней, будто убеждаясь, что угроза устранена, и опустился на землю рядом со мной. Гвардейцы меняли магазины и озирались, со стороны поместья прибежал ещё один отряд.

— Отключите сирену, — приказал я, устало садясь прямо на гравийную дорожку.

— Есть, — ответил начальник гвардии и передал приказ по рации, а затем посмотрел на меня. — Ваше благородие… Кто… Что это было?

— Меня хотели убить, вот что это было, — проговорил я. — А вот кто хотел это сделать — большой вопрос.

На месте, где исчез паук, светился знакомый эфирный след — закольцованный, как на местах похищений.

Фамильяр Лужкова или чей-то ещё, или вовсе это было эфирное существо. Непонятно, действует ли оно само по себе. Но ясно только одно — это точно оно похитило девушек.

Кто-то вздумал играть со мной в кошки-мышки. И эта игра только начиналась.

Посмотрим, кто будет кошкой, а кто мышкой…

Хорошо, что я вовремя вспомнил формулу эфирного барьера, о которой читал в книге. Из этой же книги я знал, что барьеру можно придать любую форму, поэтому и догадался использовать его не только в качестве защиты, но и как оружие.

А преступник, получается, не просто знает, что мы его ищем, а захотел избавиться от меня. Надеюсь, с Дмитрием всё в порядке? Надо ему позвонить.

Я достал из кармана телефон и набрал номер Кретова. Он ответил почти сразу:

— Что, не спится? — спросил он. Судя по звукам на фоне, он всё ещё был за рулём.

— Как-то не очень. Возле поместья на меня напало эфирное существо в облике огромного паука.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Дмитрий.

— Да, только силы совсем кончились. Я сумел создать эфирный барьер, представляешь? Делал из него кирпичи и кидал в эту тварь. Было весело, — улыбнулся я.

Кретов вдруг рассмеялся и сказал:

— Хорошо, что бодрости духа не теряешь. Значит, паук?

— Он самый. Когда на помощь прибыли Оскар и мои гвардейцы, он сбежал. Телепортировался. После него остался такой же закольцованный след, как мы с тобой уже видели.

— Неужели? — тон наставника сразу стал серьёзнее некуда. — Значит, тебя хотел убить похититель.

— Несомненно. Это мог быть Лужков, ведь его фамильяр как раз паук, но этот отличался. Он был намного больше.

— Не исключено, что паук алхимика умеет менять размер. Ладно, я скоро приеду.

— Не стоит, здесь нет ничего интересного, — сказал я, рассматривая эфирный след. — Такое же кольцо и символы из «Кодекса Умбры». Пока что их отчётливо видно.

— Мы объявим Лужкова во всеимперский розыск, — пообещал Дмитрий. — Подозрения на его счёт только что серьёзно усилились.

— Серьёзнее некуда, — согласился я.