— Верно думаешь, — кивнул Кретов.

— И что вы предлагаете? — сведя бровки, Полина поочередно посмотрела на Дмитрия и на меня.

Наставник пожал плечами и ничего не ответил, а я произнёс:

— Нужно внедриться под прикрытием. Связаться с Марком под видом заказчика, — я прошёлся взглядом по ногам Реутовой и добавил: — А лучше — заказчицы.

— Что⁈ — возмутилась она. — Ни в коем случае. Это не по протоколу.

— Почему это? Дело о покушении на мою жизнь официально открыто. Думаю, мы договоримся с начальником отдела, чтобы он позволил нам провести работу под прикрытием.

— Я плохая актриса, — буркнула Полина.

— Вовсе наоборот. Например, у тебя отлично получается скрывать, что я тебе нравлюсь, — улыбнулся я.

Кретов опустил лицо, пряча улыбку, а Реутова покраснела.

— Да что ты… вы… себе позволяете? Вы мне вовсе не нравитесь, барон Зорин!

— А вот сейчас ты вышла из образа, — заметил я. — Надо контролировать эмоции. Впрочем, я думаю, если ты накрасишься поярче и красиво оденешься, посредник будет сосредоточен на твоей внешности, а не поведении.

— Нет! — скрестив руки на груди, Полина отвернулась.

— Да брось, — вдруг вмешался Дмитрий. — Вспомни, как мы вывели чёрного алхимика на чистую воду. Ты прекрасно изобразила покупательницу.

Капитан зыркнула на него так, будто была готова придушить голыми руками. Но отрицать ничего не стала, вместо этого вздохнула и сказала:

— Ладно, так и быть. Но не ради вас, барон, а…

— Ради дела, конечно, — кивнул я. — Ну и ради меня тоже. Немножко.

— Мне понадобится прикрытие, — тихо добавила Полина.

— Я его обеспечу. Буду рядом, как тень, — сказал я.

Полина потянулась за своим кофе, её пальцы слегка дрожали. Взяв стаканчик, она направилась к выходу из кабинета.

— Пойду к начальнику, договорюсь обо всём. Думаю, сегодня мы уже всё сделаем. И… спасибо за кофе.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся я, ловя её смущённый взгляд.

Она не улыбнулась в ответ, но я заметил, как дрогнули уголки её губ.

К середине дня всё было готово. Начальник дал добро на проведение операции, Полина подготовилась и через одноразовый телефон связалась с Марком. Тот не сразу решился на встречу, но стоило упомянуть пару знакомых нам преступников, как он всё же согласился.

Встречу назначили в кафе «Карамелька». Там подавали в основном напитки и десерты. Похоже, что посредник у нас сладкоежка.

Мы выехали на белом внедорожнике Полины. Я устроился за рулём, стараясь не смотреть на неё слишком явно. Но черт возьми, это было сложно.

Девушка сидела рядом, закусив губу и нервно теребя подол короткого чёрного платья. Шёлковые чулки, туфли на каблуках, яркий макияж — всё это словно кричало: «Посмотри на меня!» И Марк Семёнов, конечно, посмотрит.