А ещё Стас перестал таскать с собой в разлом Кирилла Городнова. Как выяснилось, Кириллу это не помогло.

Инфаркт. Глупая какая-то смерть. Спастись тогда от монстров, не имея ни единого шанса, чтобы помереть через пятнадцать лет от сердечного приступа. Эх, Кирюха…

Начали заколачивать гроб, и Стас Каменский выругался сквозь зубы.

Хуже этого звука мало что на свете есть.

— Вот и осталось нас четверо… — почти шёпотом сказал Львов. И шагнул к разверстой могиле — бросить по обычаю горсть земли на крышку гроба.

Глядя в спину двинувшемуся следом Стасу, Матвей впервые подумал, что может, лучше было бы им тогда впятером и погибнуть… Тупая мысль, но вот пришла же в голову.

Они бы и погибли, если бы не Стас.

…Сдружились все пятеро ещё на первом курсе Императорского. Служить положенные два года после училища выпало тоже вместе. Ну, это не удивило — сработавшиеся команды обычно не разделяли.

На втором году службы та история случилась. Семёновский полк бросили тогда в зону открывшейся аномалии — в Алтайские горы, на границе с монголами. Разломы там открывались один за одним — в радиусе сотни километров.

Семёновцы ходили из места своего расположения в дозоры — таким методом иногда удавалось поймать разлом в самом начале открытия и быстро вызвать своих.

Понятно, что эти пятеро ходили вместе, да и команда у них была удачная.

Два огневика — Матвей и Александр Хатуров — начинали закрывать разлом, сильный портальщик Кирилл Городнов мог при нужде перетащить всю пятёрку в другое место.

Николай Львов и Стас Каменский обладали почти бесполезными для битвы с монстрами аспектами — ментал и иллюзии. Это отлично для боя с людьми, а тут… Зато они оба были великолепными стрелками. А когда на тебя прёт орда чудовищ — ещё вопрос, что лучше: магия, которая далеко не бесконечна, или хороший автомат, который можно быстро перезарядить.

Но в тот раз жизни им спас именно Каменский.

Разлом открылся буквально перед ними, и так быстро, что бежать смысла уже не было — только драться. Кирилл не успел бы создать портал. И большой был разлом. И перед носом! Фатально не повезло.

Матвей тогда только и успел, что выпустить огненную стрелу и сбить первого из прущих на них двуглавых скрофов. А автоматную очередь рядом почему-то услышал только одну.

Кирилл хочет порталиться? Нереал! Нет у него времени. Лучше б стрелял…

Как выяснилось чуть позже, стрелял как раз Кирилл.

Но в тот же миг перед ними обрушилась…

…почти отвесная скала.

Матвей даже не сразу понял, что это именно скала — причём высоченная. А потом до него дошло.

Иллюзия. Каменский сработал, прикрыл их — чтобы монстры тормознули и свернули в сторону. Но иллюзия эта была настолько убедительна, что, не будь здесь Каменского, Матвей поверил бы в какой горный обвал.