— М-да… — протянул Минош. — Имеющихся сил на всё не хватит. А надо ведь не только «коридоры держать», надо же ещё и порядок там обеспечивать! Если сейчас порядок не навести — там вообще полный раздрай начнётся.
— И корабли. — поддержал его Войнич. — Это сейчас они на площадках и под охраной аукционных домов, но скоро нам счета за хранения выставлять будут, если не заберём. А если забирать, но без экипажей оставлять — угонят или разворуют, даже не знаю, что из этого хуже.
— … ! — в третий раз высказался Кот.
— Ну, командир, прости. — снова повинился Зул. — Я с Монархами занят был, решал вопросы о поставках на верфь…
— … ! Монархи! — едва не подскочил Кот. — Сейчас тихо всем! — приказал он и вызвал имеющийся контакт. — Приветствую!
— Доброго времени, Кот. — кивнул ему Монарх. — Что, передумал по поводу своих территорий? Думаю, это правильно, и полностью тебя понимаю: нельзя разбрасываться…
— Дик! Скажи, тебе можно верить? Можно доверять? — проникновенно спросил Кот. — Помнится, раньше мы очень хорошо вместе работали, и всяких недомолвок и недоверия у нас, в общем-то, и не было…
— Ну, недомолвки, допустим, были, но мы их, думаю, изжили. — скупо улыбнулся Монарх. — А вот по поводу доверия… Да, оно было, и оно, надеюсь, осталось.
— Дик, признайся, ты сейчас тот самый Дик, которого я знал, или уже политик-монарх? — продолжил Кот. — Я вот — тот самый Кот, вернее, Дикий, которого ты знал. Тот, кто доверяет тебе настолько, что, веря в твою честность, не боится отдавать контроль над огромными пространствами. А ты?
— Ты к чему это спросил? — нахмурился Монарх.
— Ответь, Дик! Очень прошу: ответь честно! — настаивал Кот.
— Я сейчас тот самый Дик, которого ты знал. — вздохнул Монарх. — Я ценю твоё доверие и не буду им злоупотреблять. Доволен?
— Вполне! — улыбнулся Кот. — А что ты скажешь, Дик, о… — он быстро просмотрел справку. — О трёхстах сорока шести боевых кораблях разных классов?
— Что⁈ — удивился Монарх. — Что я должен про них сказать? И вообще, что это за корабли?
— Так получилось, что у меня появились триста сорок шесть боевых кораблей, а экипажей для них нет. — признался Кот. — Поэтому мне нужны для них экипажи, а корабли мы используем в общих целях нашего будущего, пока не оформленного, союза. Что скажешь на это?
— Откуда… — Монарх осёкся, быстро догадавшись. — Аукционы! Так это твои люди скупили большую часть продаваемого имущества⁈
— Так оно получилось… — развёл руками Кот. — Я такого не планировал. Максимум, на который мы рассчитывали, это десяток производств и сколько-то судов для пополнения эскадры. А оно вон оно как вышло…