— А откуда… — снова начал и снова осёкся Монарх. — КОНКОРД! Это ведь вы были признаны пострадавшими и вам пошла половина суммы! Я прав?

— Полностью! — кивнул Кот. — Так что… Мой Росс теперь не только две системы и транспортный коридор к тебе, а ещё и почти весь «куст», занимаемый раньше этими великодомцами. И теперь мне нужна помощь: даже нормальных экипажей для выкупленных кораблей я не наберу, а ведь надо ещё и порядок там поддерживать, да и прочего всего много… Зато и союзу нашему много плюсов: это ж какой огромный рынок сбыта для твоих товаров появился! Так что? Можно на тебя рассчитывать?

— Как плюсы, так и минусы: территории надо оборонять и контролировать… — задумался Монарх и вдруг хохотнул: — Фера! Узнаю старого засранца, плевавшего на все статусы и этикеты! А ведь ты удачливый Хшаров выкормыш! Я-то помню, как ты, используя моих же сервов, выбил для себя же кучу преференций! Пусть тогда совсем небольших, но, в рамках той твоей должности и того твоего статуса весьма существенных!

— Это ты к чему сейчас? — шмыгнул носом Кот.

— К тому, что сейчас ты на деньги Великого Дома выкупил почти весь этот Великий дом! — снова хохотнул Монарх. — Я готов оказать тебе помощь! Только не затягивай с нашим союзом, а то я могу подумать, что всё это — твой для меня подарок!

— Не затянем! — клятвенно пообещал Кот. — Перечень кораблей, их класс, состояние и место нахождения пришлю Царту. Хорошо?

— Хорошо. — кивнул развеселившийся Монарх. — Пусть поработает, раз в своё время упустил такого перспективного кадра! И вообще, я хотел бы увидеть тебя вживую.

— Я тоже, Дик. Очень интересно пообщаться с целым Монархом! — улыбнулся Кот. — Мне уже можно собираться и вылетать?

— А что такого? Собирайся и вылетай. — снова рассмеялся Монарх. — Хорошего времени, Кот!

— И тебе, Дик! — Кот, дождавшись, пока голограмма Монарха погаснет, грозно посмотрел на своего юриста: — Арчи! Ты всё понял⁈ Документы по союзу с Монархами готовь! Срочно!!!

52

Судья Ойрис, открыв глаза, первое время никак не мог понять, где он находится и что с ним происходит. Голова не просто болела — она раскалывалась, и, кажется проваливалась внутрь себя от каждого движения. Механически сев, он едва не выплеснул из себя всё содержимое желудка, сдержавшись только силой воли и каким-то чудом. Пить хотелось неимоверно!

«Вода. Воды. Воду.» — билась одна-единственная настойчивая мысль.

С огромным трудом добравшись до санитарной комнаты он припал к источнику живительной влаги, а затем просто сунул голову под струю воды, безжалостно расходуя «выделенный лимит». Немного придя в себя и, немного подумав, он решительно шагнул в душ, благо, раздеваться не пришлось: на нём было надето ровным счётом «ничего». Контрастный душ, плавно варьируемый от теплого до обжигающе-холодного, заставил его сердце биться чаще, просто выпрыгивать из горла, но в то же время прочистил мозг, сняв какую-то часть симптомов отравления. И лишь тогда, когда голова заработала чуточку лучше, он осознал… что каюта — не его! Да и вообще он находится где-то, где никогда раньше не был! Дар, ощущаемый будто через толстую подушку, просто отказывался работать, и Ойрис, заняв «специально обустроенное место» и приняв «позу мыслителя», принялся вспоминать предшествующие его пробуждению события.