— Не шуми, командир. — спокойно прервал его Минош. — Флагман.

— Что флагман? Что с ним случилось⁈

— Хорошо с флагманом. Я буксиры ждал. — совершенно непонятно объяснил «неофициальный адмирал». — У нас, командир, всего сотня кораблей, большинство из которых — лёгкие.

— Сотня? Ты мне говорил про пятьдесят-шестьдесят. — нахмурился Кот.

— Это из нашей эскадры. — пояснил Минош. — Ещё полста из «бывших баронских», которые баронство патрулировали и на границах дозор несли. Под нами ведь, из всего бывшего баронства, только две системы фактически осталось: Риз и Росс, остальное — под кланами, с которыми мы больше не дружим. Вот из них я с собой полсотни и беру, оставшихся — на Росс. Риз теперь «безвоенная» система, а на Россе, думаю, обороны хватит.

— А с флагманом что? — повторил вопрос Кот.

На его глазах жирная отметка флагмана двинулась.

— Ты базы доучил? — «понял» он.

— Нет. — покачал головой Минош. — Только до вооружения и щитов допуск есть. А двигатели… Я потому буксиры и ждал: они нашими движками будут! Синхронизировались, тяги хватает, худо-бедно, но манёвр обеспечат.

— Зачем это? — не понял Кот. — Только тормозить нас станет!

— Командир! — серьёзно посмотрел на него Минош. — Имперские конвои совсем не безобидны, и если нашлось что-то, что конвой этот задержало, а то и разбило — мы ведь не знаем, что там произошло… То нам просто необходим весомый аргумент! И сверх этим аргументом как раз и станет. По меньшей мере, чтобы припугнуть.

— Да, ты прав. — собравшись, согласился Кот. — Половина эскадры в ремонте. Оставшиеся… Да, в случае чего пришлось бы повоевать, а на сверха далеко не каждый напрыгнуть решится.

— Именно! — кивнул Минош. — Так, может, и вовсе без боёв и потерь обойдёмся. Испугаются. Разведка уже ушла, как раз до «соседа» нашего маршрут проверят. Это, на мой взгляд, наиболее вероятный путь, по которому шёл конвой.

— Согласен. — подтвердил выводы своего адмирала Кот. — Вряд ли имперцы маршрут полностью по фронтиру построили, они там совсем не идиоты. Скорее всего так и пошли, через соседа.

— Ты на флагман? — уточнил Минош.

— Нет. — отрицательно покачал головой Кот. — На «Пуме» останусь.

— Тогда занимайте место в ордере и двинемся. — предложил-приказал Минош.

— Поехали. — кивнул, отключаясь, Кот. — Серж…

— Диспозицию принял. — ответил, не дав закончить, Ван Ультен. — Занимаю место в строю. Работаем в составе эскадры.

Кот, задумавшись, откинулся в своём ложементе. Да уж… Спешка и «лихорадка мыслей» до добра не доводят: поддавшись излишнему волнению он упустил из вида такой простой, но действенный, вариант. Совсем он закис с этой «управленческо-политической» деятельностью, которой его жизнь заниматься заставила. Совсем закис…