— Союзнические отношения довольно хрупкая штука… — задумался Диккер. — Ты уверен в своём предложении?

— Вполне. — твёрдо ответил Кот. — Нарушать их не выгодно никому из нас. Вам нужна торговля с Империей, а мне нужна торговля с вами. Тем более, что в случае «чего-либо» я смогу отстоять свои интересы!

— Надеешься на свой сверх? — прищурился безопасник.

— У меня уже ДВА сверха, Царт. — хмыкнул Кот. — Оба, правда, сейчас на ремонте, но… Сам понимаешь!

— Быстро ты растёшь, Дикий… — хмыкнул безопасник.

— Дикий Кот Аст Росс, можно просто Кот. — продолжил за него Кот. — Я нужен вам, а вы нужны мне. Моя верфь задыхается от нехватки комплексных частей и материалов, поскольку серьёзного производства у меня нет, а вы, напротив, задыхаетесь от избытка продукции, иначе бы не стали так отчаянно искать выход в Империю, которой сейчас требуется всё и много.

— Почему это «отчаянно»? — нахмурил брови Монарх.

— Потому, что иначе Монарх никогда не пошёл бы на то, чтобы отправить своё доверенное лицо к барону, пусть и бывшему. — отрезал Кот. — Дик, вот только не надо тут в политику играть, мы с вами обоими в таком дерьме купались, что можем уже говорить прямо, как есть. Вы не знали, что бывший барон это я, а Монархия традиционно была с баронствами на ножах. Поэтому вывод: вам очень важно, просто жизненно необходимо, обеспечить торговый путь в Империю. Я не прав?

— Узнаю Фера́! Никакого этикета! — усмехнулся Монарх. — Да, ты прав. И, думаю, мы с твоим предложением согласимся.

— Отлично! — улыбнулся Кот. — Тогда… Дело за юристами? Пусть готовят союзнический договор, а мы тем временем займемся нашимприсутствием . Осталось только обменяться кодами, чтобы наши люди не перестреляли друг друга. И… да, кстати: пока конки не завершат своюзачистку , думаю, лезть в эти системы никому не стоит.

— Согласен. — ответил Царт.

— К моменту их объявления буксиры с аванпостами будет стоять у границы. — пообещал Монарх.

— Ну, что ж… Я рад, что всё решилось к обоюдному согласию. — улыбнулся Кот. — Работаем?

— Работаем. — согласился Монарх.

48

Озадачив Арчи и Зула будущим союзом с Монархией и будущей же торговлей, Кот отправился на развалины купола, на помощь многочисленным бригадам, разбирающим завалы и занимающимся восстановлением. Возможно, этим стоило заняться гораздо раньше, ведь судьба жителей не была ему безразлична, но… «завершение отношений» с Майло Ас Фогтом настолько выбило его из колеи, что просто необходимо было время для восстановления бунтующего разума.

Ведь одно дело бой, когда стреляют в тебя, а ты стреляешь в ответ — там смерть является чем-то естественным, морально оправданным, тем более, что Кот, после своего личного участия во многих штурмах и контрабордажах, давно уже изжил излишние рефлексии и больше не вздрагивал, вспоминая, как от его выстрела упала чья-то фигура. Да и потом, «после», не приходили к нему окровавленные фигуры, заставляя заливать переживания крепкими напитками. И другое дело лично, своими руками, отправить на жуткую смерть больше полусотни… да, ублюдков, но всё же людей!