— Ты принц-полубог, — возразил я. — Законный правитель Эдеа. И ты единственный, кто способен взаимодействовать с великим кристаллом на башне замка.

— Любой может, — отмахнулся он. — Это же просто проводящий камень, пусть и большой.

— Но не у любого есть сновидение ангела.

— Так и у меня нет, — Эдей принялся буднично раскладывать мясо по тарелкам. — Извини, тут немного. Я не ждал гостей, а Вигор последние полста лет редко ест. Сейчас достану соленья и сало.

— Ты меня вообще слышишь? — я всерьез начал сомневаться в адекватности собеседника. — Архитектор вырвался из Проклятого Города. Он захватывает континент, а в Эдеа засел новый император со свитой. В твоем замке. В твоем королевстве!

— В королевстве моего отца, Лаэр, — кисло усмехнулся Эдей. — Ты думаешь, я тут заперт? Думаешь, я не мог отсюда выйти? Ты меня спасать, думаешь, пришел?

— Разве нет?

— Нет. Попробуй мясо, только утром разделал. Вигор достаточно силен. Помнишь, как вы с ним на пару веселились, уничтожая флот алаварцев во время Великой торговой войны? Он тогда бурей носился по кораблям, а ты уничтожал самых сильных ловцов их армии, скрываясь в сердце шторма. Сейчас Вигор в одиночку способен уничтожить всю Алаварию. Без тебя, без поддержки армии или других ловцов. И империю тоже может. Никто его не остановит, разве что Архитектор или Джуши. Ну ты понял. Так что я мог в любой момент вернуться.

— И почему не вернулся?

— Потому что кто-то убил отца, Лаэр. Кто-то убил сильнейшего ловца, способного победить даже Вигора в его нынешней фазе слияния. Есть третья сила, о которой мы ничего не знаем. Сила, действующая инкогнито и до сих пор не раскрывшая себя.

— Ты боишься? — спросил я напрямую и тут же понял ответ. — Нет, дело не в этом.

— Не в этом, — кивнул Эдей, вымучивая улыбку. — Дело в том, что я ничего не могу изменить. Даже если бы я вернулся в королевство, то ничего бы не исправил. Я не мой отец.

— Тебе и не нужно быть им, — ответил я.

— Ты не понимаешь. Я не могу стать королем-богом. Меня готовили к этому с детства, но он ошибся во мне. Я не достоин занять его место. Архангел никогда не протрубит в рог, принимая меня.

— С чего ты это решил? Мне вот кажется, что это просто отмазка, за которой прячется испуганный мальчик, который сам себе напридумывал причин, лишь бы ничего не делать.

— Ты прав, — грустно улыбнулся Эдей. — Но и я прав тоже. В тот день я должен был помочь отцу. Должен был использовать силу ангела, добраться до кристалла, создать завесу чистоты. Я мог, на самом деле мог. Белая Дюжина бы пришла на мой зов, Вигор бы откликнулся. Да что там, вся королевская армия бросила бы любые дела и пришла бы на помощь, даже те, кто давно оставил службу. Но я смалодушничал. Испугался за свою жизнь, струсил. И сбежал, предав отца. Предав все, к чему он меня готовил. Так что дело даже не в Архангеле. Даже мой собственный ангел больше не откликается на мой зов. Он не признает меня, ведь я предал даже наш с ним договор.