— Так ты видел Смерть. И еще и жив остался. Это многое объясняет.

— Не поделитесь?

— Мирские дела не касаются студиозов, если это не связано с обучением, — исковеркал он мои же слова. — Впрочем, у тебя и среди других учащихся имелись конфликты.

— На словах да. Но бить их за это не собираюсь. К тому же там в основном фиолетовый выделился. Но если мы и сцепимся, вам же в радость. Две проблемы устранили друг друга.

— Это да, спорить не буду. Но лучше бы не в стенах академии. И учти, как только Гипнос отметит тебя знаком Шики, ты умрешь. Убить Шики — не зазорно, а наоборот. Большая честь для любого ловца — восстановить хоть капельку равновесия.

— Расскажите об этом Хоупу, — усмехнулся я. — Он любит поговорить о равновесии, справедливости, равенстве, братстве и человеколюбии заодно.

— Знаешь, Лаэр из Лира, я ведь тоже ловец. И тоже почту за честь восстановить равновесие.

* * *

Душещипательные беседы закончились, а меня в итоге отпустили. Вроде как я формально еще нигде не накосячил, чтобы меня убивать, но почему-то все абсолютно уверены, что обязательно накосячу.

Исходя из того, что я прочитал в библиотеке, Шики становятся, в основном, ловцы, убивающие других ловцов. Там много нюансов, и Гипнос справедливо судит, но это такой суд, где нельзя приводить аргументы в свою защиту.

Убил ловца, защищая свою жизнь или потому что у тебя не было другого выбора? Может и не получишь метку, а может получишь. Но если пошел убивать целенаправленно, с умыслом, то это противоречит чистым намерениям — основе любого договора. И вот, на, лови метку на рожу.

Теперь ты чудак на букву «м», и грохнуть тебя не зазорно. Убьёшь еще десяток и получишь метку прямо на кожу, так что тебя даже путники узнают. Самое веселое, что правило распространяется на ловцов, но не на путников.

То есть посадить мага на вилы — вообще нормально, Вечноспящий спит, не трогайте его по пустякам.

Кстати, война тоже не попадает под ограничения. Боевые маги идут на бой с осознанием того, что могут убить и их могут убить. То же самое с дуэлями ловцов. Если обе стороны добровольно вступают в бой насмерть, то победитель не получает метку.

А вот про студиозов с черной мантией я действительно ничего не нашел. То ли плохо искал, то ли и правда, не захаживали Шики в академию. Потому что приглашение не одноразовое, поступить можно практически в любом возрасте.

Годам к пятидесяти приглашения перестают поступать, потому что чем старше человек, тем меньше у него шансов развить источник. Получается, Хоуп во всех смыслах исключение, но это из-за того, что он лунатик.