Да, только бы дойти. Я проковылял такой длинный путь не для того, чтобы сдохнуть в самом конце. И ведь ни одна тварь не поможет. Будь у моей мантии другой цвет, меня бы уже на руках донесли.

А так-то что? Ну сдохнет один черный, всем хорошо. Будь у них побольше смелости, еще бы и добили сразу. Благо красных в этой части академии не так уж много. Но и хранителей не видно.

Пофигу, сам дойду. Дойду, отдохну, а потом вернусь и повырываю пальцы этой твари. Косточку за косточкой, конечность за конечностью. И срать мне на эту метку.

Еще утром я был грозным и безжалостным убийцей ловцов, а сейчас плетусь по коридору, заливая все кровью. В груди торчит рукоять меча, лезвие которого пробило легкое и вышло с другой стороны. Я все еще жив только благодаря усиленному омоложением телу и накинутому сну.

И это посреди учебного дня в центре гребаной академии. И как я вообще докатился до такого меньше, чем за сутки? А, вспомнил…

* * *

— Приветствую, — учтиво поклонился я и присел в свободное кресло. — Меня зовут Лаэр. Лаэр из Лира. И у меня есть ржавая кочерга.

Дабы не прослыть балаболом в деловых кругах, я незамедлительно продемонстрировал ту самую кочергу, положив ее на стол перед собеседником. В конце концов, это не только оружие самообороны и выколачивания дури из неокрепших умов студиозов.

Теперь это еще и мой обязательный инструмент ведения деловых переговоров. А как я понял, у местной гильдии торговцев не принято приходить на переговоры неподготовленным, за дилетанта сочтут.

— Чем… Чем могу помочь? — мой собеседник нервно поправил воротник рубашки, не отрывая взгляда от кочерги. — Может, хотите чаю, уважаемый Лаэр?

Ну ничего себе. Уважаемый, етить. И всего-то надо было кочергу достать. Блин, знал бы, что это так работает, вообще бы ее на пояс повесил. Между прочим, ржавчина отлично гармонирует с моей мантией и подчеркивает цвет глаз.

— Откажусь, — улыбнулся я. — Я пришел по просьбе моего старого друга, мистера Бао из Шоу. Вы с ним давно знакомы.

— Да, конечно, — просипел мужик, протирая лоб платочком. — Мы с ним тоже старые друзья. Давно работаем в этом городе.

— Наслышан. Он о вас рассказывал много хорошего. Понимаете, какое у меня дело. Лаванду люблю, просто жить без нее не могу. В буквальном смысле, сдохну без тертой сушеной лаванды.

— Кхм, не понимаю, при чем тут я.

— Понимаете, я вот буквально вчера вечером потратил все запасы. Возможно, до вас дошли слухи о ночном происшествии…

Я наблюдал, как расширяются глаза торгаша. Конечно, дошли до него слухи, Бао постарался, чтобы они до всех оперативно дошли. Да и городок тут маленький, а гильдия торговцев так вообще, то еще крысиное гнездо, как оказалось.